据日本相扑协会介绍，本届公演本来欲藉2003年的中日邦交正常化30周年、中日友好条约缔结25周年纪念的盛事，在去年8月举行，但由于SARS等原因推迟，而今年恰好又迎来了中日通航30周年纪念，成为进一步发展中日和平友好关系的良好契机。为促进中日文化的友好交流，大相扑作为民间的和平使者再次应邀来华公演。
日本国技倾倒北京观众
本次公演作为今年中日间最具影响力的增进文化交流的友好活动而被双方所高度重视。在日本专业相扑前往中国公演前夕，中国驻日大使馆于4月30日在东京都港区还专门举行了欢送会。日本相扑协会理事长北之湖（原“ 横纲”北之湖）及“横纲”朝青龙等85人出席了欢送会。中国驻日大使武大伟致词道：“相信相扑在中国会受到热烈的欢迎，祝愿公演获得圆满成功。”曾在1973年作为现役选手参加过中国公演的北之湖理事长也致答辞说：“如果能为促进睦邻友好做出贡献，将不胜荣幸。”
日本相扑公演团一行111人于6月3日抵达北京。“横纲”朝青龙和“大关”千代大海在出席记者招待会时表示：“时隔31年，相扑终于又能同中国观众见面，感到非常欣喜。希望此次的公演能够为日中友好做出贡献。”
相扑是日本的国技，长城是中国的国宝。日本相扑士6月4日在北京登长城，自然是一项理所当然的安排，非常引人关注。在登长城时，相扑士们都打扮得很正规：油亮的头发、花哨的和服、还有脚上的“拖鞋”。说起登长城的鞋，还有一段佳话。31年前日本相扑力士要登长城，细心的周恩来总理发现相扑士穿著木屐，不太适合攀爬长城，便让人赶制了一批布鞋。那一批相扑士是穿著布鞋登上长城的。力士们在表演场上生龙活虎，但在长城上却是最称职的“微笑使者”。他们的出现在长城上引起了不小的轰动，走几步就会有游人上前表示希望与他们合影。尽管爬山劳累，力士们却来者不拒，面带微笑，和游人比划着进行交流。
6月5日，中共中央政治局常委、国家副主席曾庆红会见了由日本前首相村山富市和北之湖理事长率领的表演团主要成员。曾庆红说，日本国技大相扑历史悠久，深受日本人民和世界各国人民喜爱。1973年的访问表演取得了圆满成功，在中日友好史上传为佳话。在中日关系取得很大发展的今天，日本大相扑又带来了日本人民对中国人民的友好情谊，相信此次访华表演必将发挥积极作用。村山富市和北之湖理事长对曾庆红的会见并出席观看大相扑表演表示衷心感谢。会见后，曾庆红等还观看了大相扑表演。
日本大相扑代表团6月5日下午在首都体育馆进行了赴华访问的首场公演。有近万名中国、日本以及来自各国的观众在现场亲身感受了日本国技大相扑的魅力。横纲、大关、??、小结、前头等级别的35名力士为现场观众展现了日本国粹的独特性。公演现场充盈着浓烈的日本文化氛围：入口处极具日本传统特色的灯笼，场地中用粘土和稻草构筑的四方土台（土?l），在台上击掌、顿足的10多名腰围华丽真丝围裙、裸露上身的魁梧力士，以及台中央行司悠扬厚重的吟喏……无论是兜裆布、粗绳、大银杏发结等力士们的特定装束，还是股割、力水、洁?粞蔚忍囟ǘ?鳎?蛘呤侨氤 ⑽韫?纫鞘剑?寄苋弥泄?壑诼??煳蛉毡久褡逶诼?さ睦?匪暝轮泄潭ê土鞔?吕吹奈幕??亍?br> 而正式比赛又让观众领略到了相扑大巧若拙的精湛技艺。与力士们身高1.80米以上、体重150公斤左右的体型相比，其技艺之精妙令人难以置信，令很多第一次接触相扑的中国观众们不时发出惊叹，而不少精通相扑的日本和蒙古观众们更是高声叫好。场内场下情景交融，气氛十分热烈。比赛开始前，力士们向观众演练了相扑基本动作，而由20多名10岁左右的儿童挑战相扑选手的表演不断博得观众的笑声和掌声。随后，35名力士依次登场亮相，为首日比赛的优胜展开激烈争夺。表演赛中，力士们进行了4轮淘汰赛，最后实力最强的“横纲”力士朝青龙与“大关”力士千代大海二人杀入最后的决赛。关键时刻，千代大海以一记漂亮的“下手摔”将朝青龙摔倒在地，获得2004大相扑中国公演北京赛区首日比赛的优胜。
随后“横纲”朝青龙带着真挚的笑容，出人意料地用并不流利的汉语说：“中国观众，你们好！感谢你们来观看日本相扑。”掌声瞬间如潮水般涌起。此时此刻，无需多言，笑容、掌声、欢呼声，就是两国人民心与心的沟通。31年前，类似的话语、类似的掌声，曾经回响在北京工人体育馆内。那次的日本相扑代表团117人应邀访华，当时北京公演时观众达到15000人，盛况空前。而当日现场观众的热情，中日文化交流的友好氛围，恍若当年历史重现，时光的流逝无法冲淡中日人民的情谊。“ 太精彩了！”“ 希望今后能够多看到类似的表演！”首体公演现场的中国观众对相扑力士们的表演和比赛赞不绝口。通过大相扑公演，不少中国观众对相扑和日本文化有了相当的了解与认识。
在北京逗留期间相扑力士高见盛、北胜力、黑海、十文字、白鹏5人在6日还亲身体验了太极拳。他们早晨6点多从饭店出发，来到太极拳十分兴盛的东单公园，与北京市民一起学习太极拳的动作和吐纳方法。5人尽管对这种舒缓的动作感到迷惑，但还是努力模仿老师的动作。高见盛发表感想说：“这是我第一次打太极拳，感到很新鲜，觉得体验到了中国文化。”
大相扑上海行
比赛精彩准备忙
日本大相扑访华团6月7日下午抵达上海。上海方面早在2个多月前就着手准备接待工作，且忙得不亦乐乎。
日本大相扑代表团入住的是上海市西区的五星级华亭酒店。酒店的旋转门空间太小，自然是不能用了。于是，他们将把平时迎接国家元首的两侧大门全部打开──据说，这样的话，就连一头小象也能走进来。电梯旁的服务生，要勇于说“不”。因为载重量是600公斤的电梯，基本上只能承载3个相扑选手。与其让不谙人情世故的电梯自动报警“过重”，还不如让微笑的服务生说“请等下一班电梯”。这样，可为“小象们”免去一点尴尬。
计算相扑代表团的食量，其实可以作为小学数学的应用题。据日本一家旅游公司的最初说法：“整个代表团中，有15个超级胖子，他们的食量，一人抵5人；30多个大胖子，他们的食量，一人抵4人……”最后算下来，111名相扑选手，据说有相当于近400人的食量。不过，这种说法后来被日本大相扑组织的有关人士推翻：“你们按照正常人的食量安排即可，甚至，他们可能比平常人还吃得少，但一天要四顿。”
过去的10天，宾馆工程部的师傅们，可能手都有点酸痛。因为他们在检查相扑选手们将入住的房间时，总是要用足力气往外拔浴室里浴缸边的把手。如果把手纹丝不动，那么说明够牢固。“他们块头大，一跤摔下去弄不好要出人命的。”客房部一位负责人说：“为了防滑，宾馆这次特地在每间浴室加了一块防滑垫。”每间客房的沙发与椅子，也都被“人为地震过了”。那些稍微有些晃动的，都被换走。
6月8日，相扑团一行在上海市内观光。“大关”千代大海以及颇受欢迎的高见盛等分别参观了上海豫园、东方明珠电视塔、南京路步行街和外滩等景点。这同时也为相扑公演在上海的演出作了个广告。而9日、10日在上海的两场公演，观众都在万人左右。虽然比赛6时30分才开始，但有些观众5时就来到了上海体育馆。比赛还没开始，体育馆中央早早垂下了“客满致谢”的条幅，意味公演的上座率达到了9成以上。
9日的比赛约有9000名观众临场。在力士们开始较量前先介绍了相扑的基本动作，还表演了开场仪式、相扑基本动作演示、敲鼓和舞弓仪式等，充分展示了这项具有1500年历史的古老运动的魅力，让上海观众大开眼界。此外，儿童和力士还进行了妙趣横生的练习赛。来自上海北新泾小学和上海日本人学校的20名小学生穿上相扑服，在上海体育馆内搭建的土?l上轮流与相扑士进行较量，体型的巨大悬殊让观众捧腹大笑。小力士们或如“蚍蜉撼树”，或如“小鸡捉老鹰”，而大力士们也不忘做出夸张的动作。最后当20名小朋友一拥而上时，2名相扑士一溜烟“ 逃”下台去。
在“幕内”（一流相扑选手）级别的35名相扑力士间进行的首日淘汰赛中，“横纲”朝青龙过关斩将，连胜5场，在决赛中对战高见盛，朝青龙以右手攻对手左肋下方，“上手摔率”将之击败，赢得上海公演第一天的冠军。跟31年前一样，上海观众对日本相扑团这一民间“友好使者”表示了真诚的欢迎。相扑力士们表演过程中，上海观众的掌声、欢呼声不绝于耳，形成一波又一波快乐的声浪。
10日，相扑中国公演上海站在上海体育馆举行了最后一天比赛，又有约9000名观众到场观战。上海体育馆成了欢乐的海洋。在综合优胜决胜战中，夏季大赛刚升入“幕内”（一流力士）的力士白鹏（蒙古出生）力压“横纲”朝青龙获得了综合优胜，夺得总冠军。虽然不慎失手，但“横纲”朝青龙对中国之行留下了美好的印象，他说：“比赛气氛很好，观众都非常热情。”
相扑力士里的中国人
这次大相扑中国公演，中国出身选手名为仲之国将的北京小伙子吕超格外引人注目。记者日前采访吕超时了解到，他于1983年9月出生于北京一个普通公司职员的家庭，是独生子，由于体格好13岁便开始练柔道。2001年7月1日，17岁的吕超和2个伙伴一起东渡日本。当时在国内练柔道的他本想投奔日本东海大学，因为那个学校的柔道很有名。
但到日本以后，已经124公斤的吕超因为体重太大已经不适合练柔道了。幸好吕超上语言学校时碰到了校长吉纲正义，他发现这个中国小伙子特别有力气，就极力推荐他练相扑。但练相扑的事父母在电话里死活不同意，最终，吉纲带着翻译来到北京登门游说，一次不行就两次、三次，吉纲完成了跨国的“三顾茅庐”，他告诉吕父别有顾虑，因为相扑运动员在日本社会地位非常高，并最终说服了吕父。
在吉纲正义的推荐下，吕超加盟了东京以北?斡裣氐拇詹课荩ā安课荨笔桥嘌?嗥搜∈值某∷???Υ酉嗥私缬忻?氖Ω荡展狻ＪΩ蹈??鹆艘桓鲆彰?ぉぶ僦????爸佟庇搿爸小蓖?簦?湟庖宀谎远?鳌Ｒ桓鲈轮?螅?僦??腿〉昧?8胜3负的好成绩。今年5月，他刚刚晋级为“幕下”，这是目前中国人在相扑运动中达到的最高级别，也是凑部屋里级别最高的力士。吕超说他已经适应了相扑森严的等级制度，繁冗的礼节，残酷的竞争，并表示争取2年之内能进“关取”，现在就差一级了。
除吕超之外，在中国公演的相扑力士一行中，还有一名原籍上海的24岁力士琴之海（本名为细川幸洋），扮演起促进日中交流的角色。琴之海15岁之前生活在上海，后因父母的关系前往日本。7年前由朋友介绍进入相扑这一行。他的中文名字为陈诗聪，目前已取得日本国籍。此次作为佐渡狱部屋的教练秀之山的陪同人员参加了中国公演。
6月8日相扑团一行在上海市内观光，在接受上海当地媒体采访的同时也不忘努力介绍日本的相扑运动，琴之海说：“逐渐淡忘的中文也在这几天中想起了很多。”教练秀之山也表示：“琴之海说起中文时就会神采奕奕。他为人认真，希望他以此次经验为契机更加努力。”
相扑历史悠久
公演仍需精心筹划
中日之间的友好关系可以追溯到2000年前。从那时起，两国就一直进行着各种各样的文化交流。《晋书》是最早记录相扑比赛的中国古籍。而根据日本的传说，日本民族的诞生与相扑有关。相传当建御雷神在相扑比赛中击败对方部落首领的时候，日本民族由此诞生。其有案可查的历史在1500年前，早在奈良时代，宫廷里就聚集了来自各地的相扑选手，参加一项盛大的比赛──节会相扑，用来庆祝和平和上天的赏赐。相扑的起源在公元7世纪的《古事记》、《日本书纪》等文献中均有记载。以后历经室町、镰仓、江户等时代，一直延续至今。可见，大相扑是在1500年的历史长河中培育起来的注重礼节仪式和形式美并为广大日本民众所喜爱的娱乐活动。
与西洋式摔跤相比，相扑的规则比较简单。2名身穿围腰的力士登上正方形填土上的直径4.5米的土?l，脚底以外的部分接触到土?l者，或身体越出土?l者被判负。相扑是代表“心、技、体”的运动，最重要的是支撑技术的体力，以及内在的精神面，参赛者必须二者兼备。因此相扑被尊奉为日本的国技，在日本享有极高人气。
本次相扑访中无疑获得了巨大成功，而为把这次公演办好，中日双方都进行了认真的准备。日本相扑协会专门委托了经验丰富的公关公司作了精心的策划工作，并成功解决了资金赞助等问题。而据中国大使馆文化处的官员介绍，中方为使比赛能顺利地举行，专门对比赛用的体育场馆作了较大的改动，以适应相扑比赛特殊的场地要求。而作为日中双方所共同关心的问题则是在日本极受欢迎的相扑比赛在中国是否也能被观众接受并喜爱，这次公演的巨大成功表明，作为日本国技的相扑具有文化与竞技的双重魅力，在弘扬日本国粹精髓的同时，也征服了中国观众的心。