从时间上看，爱知世博会已进入了最后一年的倒计时阶段，会场现地的各项施工正在紧锣密鼓地推进；从参加国来看，截至2004年2月2日为止，全世界已有125个国家和8个国际组织报名与会，集一时之盛；从展示主题来看，爱知世博会强调“自然的睿智”，突出人与自然的和谐发展，体现新创造和新挑战，充满了面向未来的前瞻志向。爱知世博会将以令人惊喜的技术智能和地球大交流的方式，迎接来自世界各地的观众。
一、世博会的历史回顾
始于1851年的世界博览会（又称万国博览会），是世界各国展示发展成果、交流发展经验、解决面临问题的国际盛会，有经济、科技和文化领域里的“奥林匹克盛会”之称。一个半世纪以来，世博会一贯以推出新创造和新发明为主，新技术和新产品层出不穷，成为人类最新文明成果的展示场。
1851年，首届世博会在英国伦敦举办，拉开了近代人类经济、科技和文化竞演的帷幕。1873年，奥地利维也纳世博会，日本名古屋城的金鱼首次出展。1876年，美国费城世博会，首次推出了冰淇淋。1889年，法国巴黎世博会，正式诞生了以品牌著称的名牌产品。1904年，美国圣塔路易斯世博会，出现了汉堡包和现代电动汽车。1970年，日本首次举办大阪世博会，也是亚洲第一次举办世博会。大阪世博会是日本经济高速成长的象征，不仅展示出各种新技术、新产品，更给予日本以及亚洲发展经济带来巨大信心。大阪世博会吸引了海内外观览游客6400万人，创历届世博会之最，成为日本的骄傲。世纪之交的2000年，德国汉诺威世博会吸引了1800万游客。2005年，名古屋世博会预计吸引1500万游客。
世博会是全球性的综合博览会，主办国需要有综合性的财力、技术力和组织力作为后盾支持。自1970年大阪世博会以后，日本还曾举办过不少专项世界博览会，积累了丰富的经验，著名者如1975年的冲绳海洋博览会；1985年的筑波科技博览会；1990年的大阪花博览会等。明年，日本相隔35年后，再次举办世界博览会，目的是为人类与自然的和谐生存探索新路。
二、2005年爱知世博会概况
爱知世博会，正式名称为“2005年日本国际博览会”（Expo 2005 AICHI,JAPAN），略称“爱知万博”，爱称“爱．地球博”。爱知世博会将于2005年3月25日至9月25日开展，会期185天。爱知世博会会场位于名古屋东部丘陵，包括长久手町、丰田市和濑户市。会场分为长久手町会场（158公顷）和濑户会场（15公顷）两部分，合计占地总面积为173公顷。
爱知世博会以“自然的睿智”（Nature's Wisdon）为主题，着重揭示宇宙、生命和信息(Natures Matrix)，展现人生的技巧和智能(Art of Life)，推进循环型社会(Development for Eco-Communite)的形成。爱知世博会针对21世纪人类面临的全球规模的各种问题，探讨良性解决的方向，检验人类生存的方式，并向全人类传达相关信息。为此，爱知世博会的目标锁定为四个方面：1.壮大的文化和文明的创造事业；2.多元文化和价值观的交流场所；3.从日本面向世界的发信场；4.从现在面向未来的发信场。
为了突出人类与自然和谐共存的理念，爱知世博会的会场以原有的“青少年公园”为基础，保存了大片自然的绿色森林，在原已开发的驻车场、网球场和广场上建造各种新的展示场馆和活动设施，并用高架型的“全球环路”联结起地形高低参差不齐的整个会场，充满了匠心和创意。整个会场绿色覆盖率达49%，充满了自然的感受和体验。爱知世博会的吉祥物也被设计为“ 森林爷爷”和“ 森林小子”。
爱知世博会预计吸引1500万游客到现场观览，其中包括150万海外游客。据财团法人2005年日本国际博览会协会的冈本步实小姐介绍，相比于大阪世博会，爱知世博会的规模略小，其中的差别在于：1.时代不一样。1970年时代，日本还没有迪斯尼乐园，海外旅行还没有兴盛，日本人希望通过世博会来接触各国，了解世界。21世纪的现在，电视、网络普及，信息渠道通畅，海外旅行更是日常行为，日本人与世界的接触十分频繁。因此，爱知世博会的功能不再是让日本人了解世界，而是更加充满前瞻性，面向未来去提出问题并解决问题；2.目标不一样。大阪世博会是为了让世界与日本互相了解，藉以推动日本经济的发展。爱知世博会，相比于推动日本发展，毋宁说更强调人类与地球的共生，促使人类产生思考。
三、2005年爱知世博会的特点
作为21世纪首届世界博览会，爱知世博会以新创造和新挑战为己任，其特点被归纳为三大方面：
1、丰富多彩的参与形式
“地球大交流”的会展观念，使得爱知世博会不是局限于单一的政府行为，其参加者包括：正式参展的世界各国和国际机构；日本政府和自治体；民间企业；还有NPO、NGO为主体的市民团体。
据悉，全球共同展区（外国馆）将分为亚洲和东南亚馆、亚洲馆、南北美洲馆、欧洲?地中海馆、欧洲馆、非洲馆等六大展区，汇集120多个国家和国际机构的展台。这些展览超越了国籍和文化的差异，真正实现全球性大交流。
日本政府出展事业已于2004年3月11日正式发表计划案。政府出展事业包括：长久手日本馆、濑户日本馆和网络日本馆三大部分。长久手日本馆从日本经验出发，传递日本独特的传统，贡献日本先进的技术，为人类与自然的共存共荣发出提案。其中心议题着眼于：生命与生命、人与人、技术与自然的有机联系。濑户日本馆将以展示、叙事朗诵和共同参与体验方式，展示与自然共生共存的日本人的智能、技艺和心灵。网络日本馆（Http://www.nippon-kan.jp），已于3月25日正式开通，全面介绍日本馆的建设和展示内容，提供详尽情报。此外，在长久手会场，爱知县馆将让观众感受到在重视环境保护的时代里，爱知县在制造业方面具有的能量。中部千年共生村和名古屋市馆也将给人以想象以外的惊喜。
拥有巨大经济实力的日本民间企业在爱知世博会上也不甘落后，民间参展项目让人全面体验出乎预料的梦幻般的新技术。这些民间展馆包括：神奇技术电力馆、丰田集团展馆、JR东海磁浮列车馆、日立集团展馆、煤气馆、中日新闻制作共同馆、三菱未来馆、环绕缆车和三井．东馆等。技术的力量、自然的神奇，将给人以巨大的感动和惊喜。
爱知世博会，首次邀请民间NPO和NGO及市民参加。地球居民村、森林感受区等，将为世界上的各种理念交流提供心灵沟通的舞台。在“爱知地球广场”上，将连续举办长达185天的狂欢活动，主题是：“让我们成为朋友，让我们与地球牵手”。
2、新型生活方式和共同创作的实验基地
在爱知世博会上，日本最新一代的交通工具全面登场。日本首次采用的磁浮式超高速列车分别从八草车站和藤之丘车站出发，与长久手会场联结。在各个会场之间，燃料电池混合电路巴士来往穿梭。在会场内部，由丰田开发的无人驾驶、自动运行的“ 1MTS”中枢运输新型交流系统也会应时登场。
机器人将在爱知世博会上大显神奇。各种各样功能新颖的机器人，如清扫、看护、向导、警备等，不仅用于展示，更会用于实际操作，为人们示范未来社会的生活方式。同时，用鲜花和绿草覆盖的长150米、高12米的巨大幕墙被命名为“生命之墙”，不仅显示生命的伟大，更让人们从中感受和体验到世界最发达、规模最大的未来空间。此外，世界上尺寸最大的2005英寸宽银幕（50米×10米），世界首创的卓越的高清晰度影像技术，在600英寸大屏幕上映显精彩画面，都会陆续登场。采用风力发电的新型能源系统，也将为爱知世博会的自然主题提供技术与理念合二为一的证明。
此外，爱知世博会入场券以可爱的“森林爷爷”和“森林小子”为图案，并导入了世界最先进的微型集成片的设计系统，充满技术含量。
3、宏大规模和热烈场面
世界文物展示馆，除了汇聚众多的世界宝物外，还将首次实物展出一万年前灭绝的西伯利亚猛 巨象的遗体。这是爱知世博会与俄罗斯联邦中的撒哈共和国协议而成的展示项目。猛 巨象的头部及遗体发掘于北极圈内的冻土，本次首次整体展示，将为今后的学术研究和再发掘提供推进动力，也为人与自然的共生共存提供警示。
在爱知世博会上，世界级的艺术家纷纷登场，热烈的欢庆活动持续不断。世界著名舞台设计师、导演罗伯特．威尔逊将出任“鲤鱼池晚会．幻想世界”的总指挥。世界著名音乐家、歌手爱里克．克朗布顿、马友友、莎拉．布拉特曼等将联袂出演爱知世博会的开幕主题歌《Love The Earth》，并在会议期间举行多场音乐会。日本著名歌手和艺术家石井龙也被起用为“爱．地球广场”的综合制作人，由石井龙也亲自设计的小精灵形象已经发表。大型演出项目“精灵们的森林舞蹈会”（The Forest Faivy's Ball）将长演不衰。世界著名艺术家罗莉?安达逊也已受聘担任重要演出。“爱．地球广场”、“世博会圆顶大礼堂”和“世博会活动礼堂”会好戏连台，让观览者流连忘返，身临其境，感动至深。
此外，为孩子们传递未来之梦的活动项目，如“自然体验项目”、“腕白宝岛”、“小月和小梅的家”等，让与会的孩子们兴味盎然，找到属于自己的自然之家。
2005年爱知世博会标举出的活动诉求是：让地球充满微笑，让地球美梦成真，让地球光彩照人，让地球声形并茂。
四、爱知世博会的运营情况
爱知世博会的事业总预算1900亿日元，其中会场建设费1350亿日元，经营费550亿日元。由于爱知世博会是综合性项目，非由国家单一承包，因此，1350亿建设费由国家财政、地方自治体财政和民间企业赞助各承担1/3。550亿经营费由入场券发售和海内外各界捐助的方式募集。爱知世博会开幕前的预售票为800万张，现在已售出670万张，经营费回收情况良好，有望一改近年来世博会运营以亏损为多的局面。
迄今，正式表明参加爱知世博会的国家已有125个，大到中国、美国、加拿大、俄罗斯等，小到利比亚、贝宁、斐济等，确实是世界大荟萃。已申请参加2005年世博会的国际组织有：生物多样性条约事务局、国际联合大学、亚洲生产性组织、联合国教科文组织、联合国地域开发中心、伊斯兰会议组织、国际热带木材组织、世界观光协会等8个。多样化的运营方式和成功的运营经验，让世界各国对爱知世博会充满了期待。