蒋介石夫人及外交助手宋美龄女士於北京时间10月24日5时17分在美国逝世，享年106岁。
　　宋美龄出生於中西合璧的传奇家庭，拥有传奇般的婚姻，跨越3个世纪传奇般的人生经历。宋美龄长期作为“中华民国的第一夫人”，使她的生活内幕、她的长寿更带有神秘的色彩。正是因为这一连串的传奇，使宋美龄才有可能在中国几代人中都享有很高的知名度和关注度。在中华民国外交史上，宋美龄的影响不仅超过了她的哥哥、外交部长宋子文，而且超越了她同时代的任何人；她对国民党外交的影响甚至超越了“代”的局限，无论在蒋介石时代，还是蒋经国时代她都是最具影响力的人物。
　　宋美龄於1897年3月23日生於上海。幼年在家学英文。1910年去美国，後在威斯理女子大学就读。1920年回国後，参加基督教女子青年会活动。1927年12月在上海同蒋介石结婚，後广泛参加社交、政治活动。1936年12月西安事变後，亲赴西安，支持和平解决。抗日战争时期，曾任航空委员会秘书长。1943年随蒋介石参加开罗会议，任翻译。1948年代表蒋介石去美国求援。1950年从美国去台湾。1974年，国民党十届五中全会授予她“中山奖章”。1975年蒋介石病逝後不久即去美国就医、定居。1976年曾回台湾小住。宋美龄曾任“中华妇女反共联合会”主席，中国国民党评议会主席团主席，中国国民党妇女工作会指导长等职。1986年10月，回台湾参加蒋介石百年冥寿纪念活动。宋美龄著有《西安事变》、《中国的和平与战争》等书。

　　婚姻，“政治纽带”？

　　广为流传的所谓宋氏三姐妹“霭龄爱钱、庆龄爱国、美龄爱权”的说法，似乎已成定论。关於蒋宋联姻，宋美龄初时拒绝(甚至始终不情愿)、宋霭龄积极包办、蒋介石为联美而婚等等传说几乎已是众人皆知，
　　但宋美龄曾亲口辩解说，她1922年在孙中山家第一次见到蒋介石，“他那对闪亮的眼睛告诉我：他是个英雄”。蒋介石也向孙中山吐露了此意，并想请宋庆龄帮忙，孙“大表赞同，而孙夫人则极为反对”。大姐宋霭龄初时也曾附和她母亲一道反对这宗婚姻，但後来都被宋美龄说服。
　　宋美龄成为第一夫人後，不仅可以在枕边议论政事，甚至在一定程度上参与决策。宋美龄的参政程度是其他国家的第一夫人望尘莫及的，无论内政、外交、军事、教育和文化，她都能够为丈夫提供决策的动力和助力。通过蒋宋联姻，宋美龄在事实上成为一条温柔而有力的政治纽带，她对孔氏、宋氏两个财团的形成起到了重要推动作用，并把孔家、宋家两大财团与蒋氏王朝联结在一起，她对蒋宋孔三大家族的政治、经济联盟的形成，有相当重要的影响。
　　1936年4月，宋美龄担任了国民党航空委员会秘书长，实际上成为国民党空军的“司令”。从此，宋美龄便和空军结下不解之缘，於是，又多了个“空军之母”的称谓。抗战初期，她还为国民党空军组建了名扬中外的“飞虎队”。後来，美国将军陈纳德负责的这个航空队开辟了著名的“驼峰航线”，在抗日战争中屡建战功，成为中美友谊的历史见证。
　　震惊中外的西安事变突然发生，宋美龄的表现可谓不同凡响。为营救丈夫，她竭尽全力先在“戏中有戏”的中华民国首都──南京舌战众多的主战派，力排众议，坚决主张停止军事讨伐，派人谈判，以免造成国家分裂，後来，她又亲赴西安，安抚张学良、杨虎城，与各方力量斡旋，促进了危机的化解，挽救了蒋介石政权。

　　夫人外交：国际舞台风云人物

　　宋美龄的一生可说是近代中国的缩影，在名利、权财与魅力交织的历史漩涡里，她随中国走过动荡的岁月。宋美龄通晓国际政治，外交手腕灵活，在早年曾被评选为全美国最受景仰的十大女性之一。宋美龄曾在美留学，外语流利。她聪慧灵敏，辩才出众，这都使她在美国社会享有崇高声望。抗日战争时期，宋美龄曾赴美进行“中国救济联盟”募捐之旅，当时她的激昂演说感动了许多美国人，令他们纷纷慷慨解囊。从挺身站出呼吁团结抗日，到四巨头开罗会议上大显身手，宋美龄在历史的风云际会中，总是光芒四射，纵使如今蒋家王朝逐渐褪色，後世对这位“第一夫人”仍然怀念。
　　宋美龄访美，万人争睹其风采的盛况，为美国掀起了前所未有的“宋美龄轰动”。宋美龄用流利的英语在各大城市进行的演说，她那面带微笑的开朗性格，以及与生俱来的魅力，都使她与美国民众更为亲近，并获得种种好评。特别是宋美龄在美国国会的一场演讲，赢得国会议员热烈的掌声，一时佳评如潮。演讲结束时，在经久的掌声中，罗斯福总统夫人把宋美龄拥入怀中，喜不自胜，并当场赞誉她是中国女性在美国国会讲台上发表演讲的第一人。成功的演讲之後，宋美龄在美国进行募捐。在纽约、芝加哥、洛杉矶、旧金山等各大城市都获得前所未有的轰动。
　　从外交史的角度来讲，宋美龄不失为近代中国最著名的外交家之一。在外交　域，她的个人成就是非凡的，她做到了现在的许多第一夫人甚至都不能想像的事情。如果考虑到中国传统政治对女性的排斥和近代中国长时间的弱国外交历史，宋美龄在这方面的成就和个人才华，还应该得到更高的评价。
　　国民党退到台湾之後，已过知天命之年的宋美龄尽管不再在政坛上担任要职，但是在台湾和世界的政治舞台上仍然异常活跃。五六十年代，她努力拓展国际外交，曾数度赴美，不仅千方百计地为蒋氏政权争取经济的、军事的一切外援，还在背地里利用“金钱外交”、“度假外交”的手段打开台湾在国际上的困局。对国民党政权获得国际支持和承认起了不可替代的重要作用。

　　宋美龄是不是一个爱国者？

　　从观宋美龄的一生，可以说，她不失为一个中国人，有一颗中国心。
　　抗日战争中，宋美龄的爱国之心有比较充分的表现。在和平解决西安事变，促成第二次国共合作，推动全面抗战等方面，她都发挥了重要作用。
　　1978年越南出现排华事件，孀居美国的宋美龄迅速作出反应，在纽约以个人名义发表了严正的抗议声明，表现出了她的民族主义情结。1988年，蒋经国去世时，宋美龄曾从美国返回台湾，她通过李焕致信国民党试图阻止李登辉上台，这也许是她对李登辉“台独”倾向的预感。1995年，宋美龄在一份书面发言中向台湾当局呼吁，海峡两岸“最後的和平统一”，尚有待大家从海内外和各个　域岗位来协力完成，希望大家一　完成“先总统蒋公统一国家民族的志业”，不要由於一时的不虞匮乏，而忘了复兴民族的重责大任。在一定意义上可以说，这是她对李登辉分裂中国的预先反应。
　　在1995年底她向孙子蒋孝勇谈出了自己的心愿：葬回大陆。宋美龄表示，如果蒋介石移灵大陆，能够以生前亲自选定的南京紫金山中山陵附近的紫霞湖为墓址，则她希望葬在上海她母亲的墓旁，因为紫金山先後葬了总理与总裁，不是她可以随著安葬的；但如果蒋介石不能葬於紫霞湖畔，而是归葬溪口家乡的四明山址，则她愿与先生葬在一块。
　　从总体上看，宋美龄的爱国情结带有民族主义色彩。尽管後来放弃了葬回大陆的设想，但她还是有一颗中国心，有一份中国情的。经过宋美龄家属数次协商後，宋美龄女士的追思礼拜将於当地时间11月5日在美国纽约举行，地点在曼哈顿公园大道上的圣巴特教堂。消息称，其遗体将安放在纽约的芬克里夫墓园。

　　两岸政学界多作出积极评价。

　　宋美龄10月24日在美国纽约逝世後，中国政协主席贾庆林10月24日在给宋美龄亲属发的唁电中对宋美龄女士逝世表示深切哀悼，并评论宋美龄是中国近现代史上有影响的知名人士，她曾致力於中国人民抗日战争，反对国家分裂，期盼海峡两岸和平统一、中华民族兴盛。这也代表了中国国务院台湾事务办公室对宋美龄女士的评价。
　　台湾各界以各种形式悼念这位中国近现代历史上的知名人士。国亲新三党共同成立治丧委员会，国民党主席连战任主委。其它政党和团体纷纷表示哀悼之意。国、亲两党主席连战、宋楚瑜当天就共同指示两党联合成立“治丧小组”，并著手筹办大型“追思会”。宋美龄在台的家属和友人则陷入哀思中。
　　南京大学中华民国史研究中心副主任陈谦平教授说：宋美龄对中国人民的主要贡献是在抗战期间，抗日战争间宋美龄到美国争取到了美国对中国抗战的有力援助。在西安事变中，她也起了比较重要的作用，包括到西安说服蒋介石，促成後来的国共谈判。晚年她坚持一个中国、反对李登辉的台独主张。“宋的一生值得肯定。”
　　中国社科院台湾研究所前所长、资深研究员李家泉说：“宋美龄本人的参会对中国一方在开罗会议争取利益发挥了重要的作用。开罗会议发表的《开罗宣言》明确指出，包括台湾在内的所有被日本占　的　土全部归还中国。即使在今天，这个文件仍然是‘台湾是中国　土不可分割的一部分’的重要法律依据。”
　　但也有一部分民众认为最近关於宋美龄的评论夸大了她的历史功绩，舆论不应该过分美化她。“历史人物总有其局限性，後人看前人总会看到很多不足。她的历史背景、反共以及传统观念中的四大家族概念，都是她受到批评的原因，”陈谦平教授说，“在看待这段历史方面，中国人的恩恩怨怨情绪正在淡去。历史人物，应该放在一个时代的大背景中去评判功过是非。”