中国广州市东山区法院于3月19日对《南方都市报》总经理喻华峰以贪污罪和行贿罪判处有期徒刑12年；以受贿罪判处另一名高层员工李民英有期徒刑11年。当日凌晨，该报原总编程益中也被广州检察机关以涉嫌经济犯罪实施刑事拘留。由于此次事件的发生可能暗含复杂的社会背景因素的驱动，并可能影响到今后中国媒体改革的方向和进程，因此受到海内外媒体和公众的格外关注。
中国的媒体改革近年来不断迈出新的步伐，日益呈现出相对自由、宽松的阳春景象，但这次《南方都市报》高层人物的相继落马，却不啻为一场局部地区突然袭来的倒春寒，令人寒战迭起，并感觉始料不及。
《南方都市报》是近几年颇为活跃的地方性报纸之一。它的快速崛起得利于新颖独到的办报方针和积极灵活的市场营销理念。自创刊伊始，该报便以新闻监督为己任，击浊扬清、砭恶褒善，追求深刻、力避空泛，从而在形成自己的新闻报道特色的同时，也迅速地在市井百姓中间确立了良好的信誉基础，报纸的市场经营业绩也逐年快速攀升。“南都”在短短几年的时间里，做了几件堪称大手笔的新闻报道。从对非典疫情的详细披露，到孙志刚被殴致死事件的纵深曝光，再到孙大午民间集资事件的追踪调查以及去年年末广州再次爆发非典疫情的及时发布等等，在震撼全国、惊动中央的同时可能也使地方长官们大为震怒。国内早就风闻该报要遭到整肃，并且从去年的7月就已经开始了对报社人员和账目的全面审查。总经理与总编辑在最近先后中弹落马使得这些传闻更加难以攻破。
《南方都市报》作为一家处于改革转型期的地方报社，实际上实行的是一种二元型的经营和管理模式。其外在形式虽然是地道的事业单位，但其内部管理却是半企业式的。这类实行特殊的市场化运作的机构的潜在危险在于，灵活性有限，掣肘因素众多，无统一的规章可循，而且一旦失去行政庇护，或一旦受到司法检查，总能轻易地露出各种“ 违法”或“违规”的马脚。
“ 南都”高层被捕和被判事件发生后，许多著名的法学专家都鲜明地指出这些判决十分牵强甚至荒谬。所谓“私分奖金”的行为违反会计法是显然的，但根本不能构成贪污罪。加之审判程序的非透明化，更使案件疑窦丛生，扑朔迷离。还有学者在判决书中挑出了诸多的矛盾之处和一些低级的错误，并尖锐地指出：如果像“南都”这样在体制转型期内所进行的探索性运作模式也被认为有罪，那么，与其类似的中国许多成功的媒体也都将同样在劫难逃。作为事件的旁观者和法律的门外汉，笔者难以对此罔加评断，但有一点是不辨自明的：如果这确实是一次独立的司法审判，那么，只要秉持公平、公正、公开的原则，真相不难大白于天下；如果这果真是强权导演下的以愈加之罪对“ 忤逆者”所进行的枉法判决，那无疑是在草菅人命，同时也必然是中国的悲哀和历史的倒退。整个世界都在密切关注事态的进一步发展，以及由此产生的对中国媒体改革事业的影响，同时也在关注中国将以怎样的勇气和魄力去推动人权与法制建设事业的前进。
中国的媒体改革近年来不断迈出新的步伐，日益呈现出相对自由、宽松的阳春景象，但这次《南方都市报》高层人物的相继落马，却不啻为一场局部地区突然袭来的倒春寒，令人寒战迭起，并感觉始料不及。
《南方都市报》是近几年颇为活跃的地方性报纸之一。它的快速崛起得利于新颖独到的办报方针和积极灵活的市场营销理念。自创刊伊始，该报便以新闻监督为己任，击浊扬清、砭恶褒善，追求深刻、力避空泛，从而在形成自己的新闻报道特色的同时，也迅速地在市井百姓中间确立了良好的信誉基础，报纸的市场经营业绩也逐年快速攀升。“南都”在短短几年的时间里，做了几件堪称大手笔的新闻报道。从对非典疫情的详细披露，到孙志刚被殴致死事件的纵深曝光，再到孙大午民间集资事件的追踪调查以及去年年末广州再次爆发非典疫情的及时发布等等，在震撼全国、惊动中央的同时可能也使地方长官们大为震怒。国内早就风闻该报要遭到整肃，并且从去年的7月就已经开始了对报社人员和账目的全面审查。总经理与总编辑在最近先后中弹落马使得这些传闻更加难以攻破。
《南方都市报》作为一家处于改革转型期的地方报社，实际上实行的是一种二元型的经营和管理模式。其外在形式虽然是地道的事业单位，但其内部管理却是半企业式的。这类实行特殊的市场化运作的机构的潜在危险在于，灵活性有限，掣肘因素众多，无统一的规章可循，而且一旦失去行政庇护，或一旦受到司法检查，总能轻易地露出各种“ 违法”或“违规”的马脚。
“ 南都”高层被捕和被判事件发生后，许多著名的法学专家都鲜明地指出这些判决十分牵强甚至荒谬。所谓“私分奖金”的行为违反会计法是显然的，但根本不能构成贪污罪。加之审判程序的非透明化，更使案件疑窦丛生，扑朔迷离。还有学者在判决书中挑出了诸多的矛盾之处和一些低级的错误，并尖锐地指出：如果像“南都”这样在体制转型期内所进行的探索性运作模式也被认为有罪，那么，与其类似的中国许多成功的媒体也都将同样在劫难逃。作为事件的旁观者和法律的门外汉，笔者难以对此罔加评断，但有一点是不辨自明的：如果这确实是一次独立的司法审判，那么，只要秉持公平、公正、公开的原则，真相不难大白于天下；如果这果真是强权导演下的以愈加之罪对“ 忤逆者”所进行的枉法判决，那无疑是在草菅人命，同时也必然是中国的悲哀和历史的倒退。整个世界都在密切关注事态的进一步发展，以及由此产生的对中国媒体改革事业的影响，同时也在关注中国将以怎样的勇气和魄力去推动人权与法制建设事业的前进。