本报讯 中日两国第五次副外长级对话5月7日在北京举行，日方提议举行两国外长级会谈。日本外务省事务次官谷内正太郎在会谈开始前，向媒体称“外相会谈很重要”，从而再次向中方转达了日本外相麻生太郎希望在5月下旬于卡塔尔召开亚洲合作对话(ACD)之际会晤中国外长李肇星，举行日中外长会谈的方针。
因日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社等问题，中日政治关系冷淡，能否找到改善两国关系的途径成为本次中日副外长对话的焦点。此前，中国拒绝首脑会谈和外长会谈，将日本首相停止参拜靖国神社作为改善中日关系的大前提。对日方此次提议，中方尚未正式回应。
在这次会谈中，双方将在“发展中日睦邻友好合作关系”的基础上，就推动政治、经济、文化领域的交流交换意见。双方还讨论了尚有争议的钓鱼群岛（日本称为尖阁诸岛）主权问题、东海油气田开发，以及中国军事力量增强等问题。
中日两国综合政策对话，自去年5月份开始，中国外交部副部长戴秉国等人出席了此次对话。8日起会议将移至贵州省贵阳市继续举行，于9日结束。
此前，日本外相麻生太郎5月3日在华盛顿出席美国战略与国际研究中心举办的一次论坛时赞扬中国急速的经济和科技改革，但也提出了包括贫富差距不断扩大、军费开支和民主政治等问题。他说，必须解决中国发展的不明朗，以便增加东亚地区局势的可预测性，这对于东亚地区繁荣稳定的最终目标至关重要。
麻生也赞扬了中国致力恢复朝核争议六方会谈的努力。他说，美国、日本和其他国家应该鼓励和让中国明白，中国作为一个建设性的夥伴，与邻国同步互动，将最符合中国本身的利益。他也指出，中国今日繁荣富足的新面孔仍有风险和潜在的问题。对于参拜靖国神社引起中日外交争议，麻生表示，中日关系不仅局限于单一事件，两国之间的贸易、旅游和文化联系正蓬勃发展。
更早一些时候，日本外务省提出“2006年日本外交蓝皮书”，外相麻生太郎在内阁会议上作了报告。针对中国国防开支连续18年以两位数增长一事，蓝皮书首次采用了激烈措辞，称“国防开支存在不透明的部分”，强调日本要求中国国防开支更加透明化。共有257页的蓝皮书主张中日应寻求改善关系，并称中国高速经济成长给日本带来机会。这与麻生在美国演讲的主旨是一样的。