如果给2005年中国外交打分，最多给一个“良好”而不是“优秀”。这是因为2005年中，虽然中国稳定了中美关系，在发展和俄罗斯的关系上收获也不小，但是北京和东京的关系跌入谷底。中国和欧盟的关系也有突破性的提高，但欧盟未能解除对华的武器禁运。
   由此来看，很明显，中国在2006年内要面临的最大外交挑战是稳定和改善中日关系。由于日本首相小泉拒绝停止参拜靖国神社，中日之间的日常外交关系已经处于冰冻状态。两国之间的高层对话自2005年4月底胡锦涛和小泉在雅加达会晤之后基本中断。中日关系进一步恶化的可能性将更大。尤其使人担心的是，两国在东海油气田的开采权的争端极可能升级成武装冲突。
   因此，中国政府如果在2006年内未能打破和日本的外交僵局的话，中日交恶的危险局面不仅将继续下去，而且可能殃及两国的经济关系。
继续改善和美国的关系仍是中南海的头号外交目标。在2006年内，中美之间最大的摩擦点极可能是双边贸易逆差。按美方的统计，2005年美国对华贸易逆差将超过2000亿美元。美国的许多政客已经就逆差问题批评布什总统的对华政策。2006年美国将进行国会中期选举。布什目前民意支持率低迷不振，他能调用的政治资本并不多，一旦国内形成两党一致的压力，白宫可能放弃目前在人民币汇率问题上的“柔性外交”政策，而采纳更直接更强硬的措施来要求中国政府提高人民币汇率。
   胡锦涛预期在2006年4月期间访美，中美关系的紧张期可能会在秋季中期选举前出现。所以，如果胡锦涛能在访美期间就中美贸易问题和美国政府(包括国会)达成某种协议或默契，那么中美的经贸关系仍处于“有惊无险”状态。
   除了中日、中美关系之外，中国在2006年内面临的第三个棘手问题是北朝鲜和伊朗的核武器计划。如果在2006年六方会谈没有进展，“朝核”问题的外交解决也许会前功尽弃。在伊朗的核武器计划这一问题上，2006年极有可能是一个“摊牌年”。美国和欧盟也许会将问题上报到联合国安理会处理。如此，中国将处于两难境地：行使否决权将得罪美国，不行使否决权会得罪中国的原油供应大国之一的伊朗。要寻求一个两全其美的对策的确不是一件易事。