在短短两周内，香港民众寻求民主自由的和平请愿活动风起云涌。香港爆发了回归6年以来，也是自1989年“六四”以来最大的民间示威活动。除了特首董建华个人政治威信扫地，特区政府的管理能力受到挑战以外，香港也陷入了有史以来最深刻的宪政危机，中国以香港为样板的“一国两制”模式也受到严重考验。
一、三大游行集会宣示港 人对现实严重不满
特区政府事先对游行人数估计严重不足。据称，7月1日上午，温家宝询问董建华会有多少人上街，得到的回答是三四万。但温家宝离开香港抵达深圳後，却从电视上看到了50万港人游行的画面，大为震惊。
50万港人大游行由下午3点开始，从港岛维多利亚公园出发到中环的特区政府总部，路程长约4公里，前後时间持续6小时。50万人大游行，明确反对特区政府匆忙为基本法23条立法，损害港人自由。香港人面对著经济衰退、非典肆虐，看不到董建华和特区政府为纾困解难稍有作为，反而看到董建华为首的特区政府花大部分时间推销比基本法23条“更有压制性”的《国家安全条例》，对香港人的生活和社会自由带来威胁。
针对50万人大游行反对23条立法的强大民意，董建华於7月5日回应市民所求，宣布对国安条例中3项最具争议的条目做出大幅修订：1、不追究香港组织与大陆受禁组织的关系；2、加入“公众利益”以保 公众人士，尤其是传媒界的自我抗辩理由；3、取消警方没有取得法庭手令而擅自入室调查的权力。但他依然表示会推动国安条例在7月9日通过二读。7月6日晚，访问北京後回港的自由党主席田北俊透露，北京高层并没有为23条立法定下时间表。田北俊当晚辞去行政议会成员职务，坚持推迟二读。董建华政府在“执政联盟”突告分裂之後，事实上已无法获得超过半数的立法会票数，不得不在技术壁垒面前知难而退。董建华连夜召开紧急行政会议，并於7日凌晨宣布拖後二读国安条例。但民间人士认为23条立法不被否定，社会自由将继续受到威胁。
7月9日，在香港立法会原定二读国安条例之日，逾5万名身穿白衣的市民，在立法会大楼周围举行烛光晚会。主办单位坚持大会主题是“反23条，还政於民”，大会参加者还高呼普选特首，普选立法会和还政於民。“董建华下台”成为晚会最集中的口号。
满怀著愤怒和不满情绪的市民们在7月13日晚，又举行了两周内的第3次民主集会。这次活动的组织者，“民主发展网络”主席朱耀明牧师於12日出席香港电台节目《清淡一点钟》时表示，“七一”大游行50万人上街，“七九”大集会5万人参与，明确表达了香港市民对“民主改革，还政於民”的迫切诉求，暴露特区政府已出现管理危机，必须推动民主改革。
二、二十三条立法引爆回归 六年积累的民怨和义愤
香港的经济结构在回归前已隐含严重缺陷，回归後逐步暴露泡沫化弊病。香港回归6年，各种大小危机接二连三，且人祸多於天灾，香港市民承受了前所未有的社会和心理压力。
香港1997年遭受金融危机沉重打击後，一方面自身经济转型步履维艰，另一方面又面临著来自珠三角、长三角等内陆崛起经济带的激烈竞争。特首董建华虽有中央全力支持，却始终无力挽回香港的颓势，香港地产¤格比1997年回归前下降了2/3，“负资产一族”与日俱增，失业率持续攀新高，市民收入急速下降。特区政府施政不力，面对重重困境手足无措，优柔寡断，高官问责制又无法彻底落实，再加上今年上半年政府 导防疫抗非工作失误百出，使香港在非典冲击下受到重创。如今，董建华不顾民意反对，欲紧急审读，强行通过《国家安全条例草案》，终致引爆香港宪政的全面危机。
其实，要走出经济困境，最直接而有效的方法无外乎两个：降低汇率，或降低工资，以削减经营成本，提高竞争能力。但在香港，港币跟定美元汇率，改变汇率被认为长期成本太高；而削减工资政策，则遭到了公务员阶层坚决抵制。近年来，香港社会内部怨天尤人、争吵攻顸和人身攻击不断，严重抑制了香港自我救助的能力。因此，虽有中央给予许多优惠特权，亦难助香港走出困境。港府急於为基本法23条立法，无异於火上浇油，最终激起民怨沸腾。
缺乏强势执政能力的特首董建华已成为50万市民大游行的众矢之的，倒董口号响彻港岛。在特区政府中，致力於制定并推行国安条例的保安局长叶刘淑丁，年初在政府提高豪华税之前抢买高级轿车而卷入伦理丑闻的财政司长梁锦松，还有在非典疫害中被指责应负责任的医药管理局局长杨永强等人，都成为市民强烈杯葛的对象。董建华不顾民意，频频为他们背书，致使港人相信“高官问责制”形同虚设。
据香港媒体报道，“七一”50万人大游行震惊了中央高层。北京已派出由港澳办官员，公安和国安系统人员组成的调查组，亲赴香港调查民情，研判本次香港政治危机的深刻度及其波及内地的可能。据悉，调查组亦从国家安全的角度提出以下问题：1、有没有海外势力介入这场大型民间示威运动？2、法轮功是否在这场运动中扮演了角色？3、香港的天主教宗教势力及主教陈日君影响有多大？4、香港民情受何种影响，民意如何形成？
舆论估计北京政府在评估香港形势之後，会适当调整对港政策，包括23条立法的可行性和必要性，当然也包括特区政府是否 要做出人事调整。不过，中央政府目前仍可以凭“一国两制，港人治港”的承诺，放任董建华和特区政府暂时在第一线面对危机，北京在没有充分把握之前，仍不便直接插手香港事务。
三、解决香港危机 缺少有 效的可选择性方案
冰冻三尺，非一日之寒。港人这次大规模游行集会，突现民意难违的现实。香港人一贯追求民主自由，也选择了“一国两制”。现在的问题是，香港人在承认“一国”的前提下，却遭遇到“两制”的矛盾：当香港的利益与中央的利益发生冲突时，香港是否还能享有高度自治的权利？
要解决这场眼前的危机，可供选择的有效方案并不多。一、中央政府继续支持董建华，特区政府不顾民意强行通过23条立法，这样将严重恶化香港政局。如何维持香港的稳定和繁荣，已成燃眉之急。二、特区政府实行政治改革和人事调整，当然也包括特首董建华应时下台。那堋，受到瞩目的董建华的後继者如吴光正或冯国经，是否有能力从商界能人转型为政治名人，令人关注。设若北京方面这次能做出有限让步，香港民主运动的示范效应将给内地带来潜移默化的影响。目前的局势是，许多盟友都开始同董建华保持距离，中央对董建华表示温和支持的同时，也可能利用健康原因为董建华去职留出馀地。三、无论这场宪政危机和民主运动是否最终被化解，香港作为“一国两制”的成功样板，其示范功能会大大减弱。“港人治港，高度自治”的政治承诺，将在严峻的事实面前受到检验。