大企业乐天从7月1日起实行“社内公用语英语化”措施，乐天实际上从2010年就开始推广讲英语活动，这是日本大型非外资企业首度全面实施英语化。2010年2月乐天宣布“下周用英语开会”，实施提升社内员工英文能力的运动，还分职务等级设定TOEIC分数的标准，结果有员工认真学英文，成绩突飞猛进。
目前乐天公司内部的会议8成是讲英语。7月1日起，所有会议要讲英语，包括电子邮件在内，文书往来也要以英文沟通。乐天社长三木谷认为，因为全球性的企业都讲英语，如果实施“英语公用语化”，日本将可复苏。 他认为，日本制造业的经营之所以陷入困境，是因为缺乏英文能力。日本手机、网路、相机等的功能很好，但是无法变成世界标准，也是因为受到英文能力差的影响。乐天收购海外企业，已在13国推展业务，今后预定扩大到与27国有业务合作关系。社内也有很多外籍员工，如果能用英语沟通，可节省很多口译时间和成本等。董事会成员TOEIC800分以上，社员的TOEIC平均分从当初的526分上升到694分。
其他企业也闻风而动，日产集团下属的JATCO公司7月6日表明，随著海外事业的扩大，该公司业务关联文书全部使用英文，2018年海外生产比率将从现在的两成增加到7成。国际化企业使用英语的趋向在增强。
《读卖新闻》7月8日在头版报道，为了孕育国际化人才，东京大学决意2013年设置培育高水平外语能力、跨越学科的国际课程，通过托福（TOEFL）考试选拨优秀学生，实行英语教学，暑假派学生前往海外的大学学习，展开精英言语教育，让引领亚洲的领导者脱颖而出。新课程叫做“国际性领导者培育项目”，将从三千名新生中选拔300人参加学习，到了三年级，再从中筛选强中强一百人。
知名企业和名牌大学热衷英语，英语实际上已经成为全民性的热潮。据日本全国外国语教育振兴协会的推算，外语教育产业的市场规模约8千亿日元，约9成是英语。2011年4月开始，英语成为小学五、六年级的必修课，小学生的英语教室比比皆是。TOEIC的参考书在日本尤其畅销，2011年日本全国参加托业（TOEIC）考试的人数达到227万人，达到史上最高，1989年时只有27万人。
日本现代史上有三次英语学习热潮，第一次是上个世纪40年代，日本战败之时，第二次是60年代，那时东京奥运会和大阪世博会召开，从本世纪初到现在则是第三次。但是不得不说的一个问题是，日本人从小到大，一直在学英语，各地英会话教室生意都不错，但是很多人还是不会说英语，或者说著很蹩脚的英语。这可能首先跟日本人的矜持个性有关，让他们开口说外语是比较含羞的事情。有日本友人对笔者说，英文基本看得懂，但是开头说总觉得很别扭，发音特别难，说出来会被人笑话，干脆不说了。在日本要找个英语发音标准的人真的比较难，大学里英语写作能力很强的教授，英语发音也不一定标准。
日本人为何说不好英语？很多学者说是学校的英语教育有问题。东京大学教授斋藤兆史在《日本人与英语》一书中说：“在学校里学到的英语日后没有派上用场，这种状况从明治时期已经开始了。一天学一个小时的英语，在中学阶段就算六年持续下来，还是不会使用英语。”学校里，上英语课几乎听到的都是日语，也就是说，老师是用日语来教英语的。
日本人的“英语热”还有个误区——“应试英语”盛行，电视广告里的私塾的英语老师，用日语大声地说“英语算什么，只不过是一门语言”。靠死记硬背学英语，考试过后便忘得一干二净了，英语变得丝毫没有应用能力和价值。有些应景的学习英语书，甚至用日本的片假名来标注读音，日语的发音与英语法应相差甚远。
语言学者、庆应大学名誉教授铃木孝夫在《日本人为何不会说英语》一书中分析道，一是英语和日语是完全不同的语言系统，日本人比起欧洲人学起来难度大多了；二是日本从没有成为殖民地，长期以来，没有英语，社会生活也完全没有问题，高等教育也一直是以日语进行。
明治初期，在日本的学校曾经有过英语教学的时期，由此造就了精通英语的思想家新渡户稻造和基督教思想家内村鉴三。但是由于日本政府担忧被殖民地化，迅速推广日语教学环境，在日本的国力增强的同时，学生英语能力下降了。
日本人对英语爱恨交加，学英文是痛苦的，但是不得不学。企业为了摆脱国内市场低迷的影响，为了进军海外，让英语来主导企业风气，个人为了考试、升学、就职、升职，硬著头皮与英语打交道。曾经拒绝殖民化的日本，今天是否在自觉接受精神上的“殖民化”？
对于“英语热”，舆论亦有争议，有些人主张为了让日本文化走向世界，一定要使用英语；但不少人认为，英语能力提高了，不见得日本人就幸福了，走向国际化也意味著要看他人颜色了。随著企业导入英语，被视作日本人的美德的传统劳动习惯会变质以致丧失。就日本人的个性来说，学英文，不是因为热爱英美，学中文，也不是因为热爱中国。这是日本人学习外语是伴随著忍耐力和自制力的。 （黄文炜）