"铁饭碗"与"老板是'日之丸'"
每每提起公务员，笔者就想起很多年以前采访的一位叫中田的老公务员说过的一句话："在日本，公务员是个铁饭碗。"
"铁饭碗"在日语中表述也非常形象，即：老板是"日之丸"。
"日之丸"是日本国旗，在这里当然是指国家。公务员中职位最高的要数首相。那年，作为公务员的老前辈福田康夫首相出席了新任公务员集训的开幕式。他在致辞中说，大家做公务员可不是为了当伟人呀政治家什么的，而是要始终要保持一颗为国民而工作之心。
福田首相还诙谐地说，公务员最大的"好处"就是即使在经济不景气的情况下也不必担心破产，你和民企职员不同，你的工资、工作甚至生活都是靠国民税金支撑的，因此要安安心心地全身心地投入到"为国民服务"的工作之中。
不用说，公务员是为国为民服务的，是由国民的税金支付"俸给"的。单纯从谋 生的手段来看，公务员这种职业，稳定而无失业之忧，因为国家是不会像企业那样倒闭的。
只要进了公务员的门，就一直能够工作到退休。所以，公务员称得上这个社会的佼佼者，受到社会的尊敬。在购房贷款、办理信用卡等方面的审查都比较宽松，因为这个职业没有被解雇之忧。
在平日采访中，笔者接触到不少各省厅的负责人和职员，他们大都是照章办事，采访结束后很少再有更深入的交往。总的感觉是，日本公务员办事认真，一是一，二是二，不善于拉关系，也不借助人际关系。所以，只要严于律己，秉公办事，不谋私立，就能守住"铁饭碗"。
公务员林林总总考试好比"登龙门"
日本公务员种类很多，从内阁总理、国会议员、都道府县知事，到各官厅职员、国立和公立 学校的教员、警察、司法人员以及公共事业单位的工程设计和管理人员，等等。总之粘上"公"字边儿的都统称公务员。
日本公务员又分国家公务员和地方公务员两大类，前者供职于国家机关，后者供职于地方自治体（政府）。
要 做公务员首先要经过公务员考试。国家公务员考试分一、二、三级；地方公务员一般分大学毕业和高中毕业两个档次的考试。而国家公务员的一、二级考试的应试资 格必须是大学毕业学历。特别是国家一级公务员考试，可谓是选拔公务员的"精英"，考试合格率也就是５％左右。一般人是不敢问津的。
国家一 级考试合格，就等于拿到了走上公务员仕途道路的通行证，终极目标是各政府部门的干部，也就是我们通常所说的高级官僚。比方说，一个大学毕业生一级考试合格 被录取为公务员进入省厅后，其晋升路线将是刚入厅时任办事员，２５岁时任业务负责人，之后经过部门调动，２９岁时任课长（相当于处长）助理，３４、５岁时 任课长代理，40岁左右时任课长，４６、７岁时任审议官（相当于副局级），５０岁左右时任局长，５５岁左右时任事务次官（副部级）。而通过二级考试被录用 为公务员者晋升到头也不过是一个调查官，也就是说顶多享受局级的待遇，其培养和发展途径大不相同。
通过公务员考试，不等于已成为公务员，而是获得了从事公务员工作的一个资格。日本政府内有一个人事院，地方政府中也有相应的机构，将公务员考试合格者的名单按成绩排列，供用人单位前去面试挑选。
日本各类公务员大约有４５０万人，按人口平均每３６人中就有一名是公务员。
职位高低决定奖金多少
每年的１２月中、上旬，是日本政府机关和民间企业发放冬季奖金的 季节（日本一般全年发两次奖金，夏季奖金是指上半年的奖金，冬季奖金是指下半年的奖金）。２００７年那一年的冬季奖金，作为日本最高行政长官的福田首相拿 到了４０７万日元，较全额领取少了约３０％。这倒不是因为首相的政绩不佳，而是因为福田９月份上任后在职时间较短。
当年公务员系列的"特别职务最高冬季奖金"为最高法院院长岛田仁郎的约５８６万日元，众参两院议长的奖金约为５５４万日元，国会议员约为３３０万日元。而普通职务最高奖金为中央政府部门事务次官（副部级）的约３４３万日元，局长级奖金约为２６１万日元。
当年普通行政职务的国家公务员（平均年龄３４．９岁）冬季奖金平均约为６９．６３万日元，地方公务员（平均年龄３６．５岁）约为６６．２万日元。
公务员的奖金是与业绩挂钩的。那年因养老金记录不全而遭到舆论谴责的社会保险厅就曾要求其下属工作人员主动返还５％至５０％的夏季奖金。
而 企业奖金的多少就完全受经济景气好坏的影响。那年日本大企业（１９３家东京证券交易所主板上市企业）发放的冬季奖金不菲，人均达到８９万日元，连续３年创 下新高，是１９９５年有同类统计以来的最高值。公司职员的平均奖金超过了公务员，这也从另一个方面反映了企业业绩随经济景气恢复而好转。
做公务员？还是公司职员？
就日本的情况而言，社会对公务员这一职业的认识随着经济发展的各个时期不同以及经济景气的好坏而变化。
在 战后经济恢复时期，日本还不象今天这样富裕，找到一个公务员的职业是非常荣幸的事。６０年代以后，日本经济高速发展起来，特别是１９６４年东京奥林匹克运 动会以后，随着经济的发展，民间就业机会增多，公务员的工作不再象从前那样紧俏。如果从收入来看，公务员不像民间企业那样很具有伸缩性，企业业绩好时收入 增加，不好时下降。但总体上公务员的收入比一般大企业低些，比中小企业高些。因此，越是经济状况不好有志成为公务员的人就越多。
从９０年代初日本经济开始走下坡路，到了上个世纪末跌入了景气的谷底，日本的失业率也曾高达创记录的百分之五左右，报考公务员趋之若鹜，公务员成了非常热门的职业。据说，当时公务员的竞争率高达十几倍。
就是在现在日本经济走上复苏的轨道、连续几年保持低速稳定增长的今天，报考公务员也是一些大学毕业生在考虑就业时的优先选择。
日 本新的年度是从每年的４月１日开始，各类公务员资格考试一般都安排在４、５月份，６月份发表合格者名单。元月一过，有志成为公务员的年轻人将开始为收集各 类有关公务员采用的信息、应考复习、报名投考而奔波。一个年轻人拥有了做公务员的资格，无疑为他的职业生涯开辟了另一片蓝天。