始于钓鱼岛：
丹羽正是2010年9月在钓鱼岛海域发生中日渔船相撞事件前不久上任的，时任首相菅直人在2010年6月5日确定由丹羽宇一郎出任日本驻中国大使的意向，随后日本政府在6月15日召开内阁会议决定该任命。过去日本 派驻重要国家的大使均是外务省官员，起用民间人士实属罕见，菅直人开创了先例， 这个上任前遭受很多质疑声的驻华大使却在中日最敏感也是最棘手的钓鱼岛问题上，抛出了真相的心声。丹羽顶着质疑声上任，但带着美好的期许，他希望尽全力缔结中日自由贸易协定。丹羽说，不和中国搞好关系，日本的路就走不下去。
丹羽宇一郎
随后，因撞船事件，中日关系受损，中国外交部多次召见丹羽宇一郎，就如他所说的这段时间很痛苦，但他有责任，必须忍常人难忍之事；在2010年12月13日南京大屠杀遇难同胞73周年祭日，丹羽宇一郎来宁访问显得更加引人关注，丹羽道出此行的主要目的，即推动两国在经济领域和民间方面的交流。在他看来，两国关系“应该超过夫妻关系，只能友好下去，没有别的选择”。
终于钓鱼岛：
2012年东京都知事石原慎太郎掀起“购岛”风波，丹羽宇一郎因此被推到风口浪尖，首先丹羽明确反对购岛计划，警告这一举动将会给中日关系带来重大危机。丹羽言论后，在日本国内引起了强烈反响，日本在野党纷纷要求解除丹羽的大使职务，并立即召他回国，丹羽言论也成为自民党围攻民主党内阁的一颗棋子，不仅如此，日本举动加剧中日钓鱼岛争端，中日关系随之降到冰点，中国国内的抗日情绪高涨，2012年8月27日丹羽宇一郎所乘坐的车辆在北京被人袭击，日本国旗也被夺走。丹羽可谓内外不是人。
日本政府在8月18日决定在10月让丹羽回国，并预定由外务省外务审议官西宫伸一接替丹羽出任驻中国大使，但在9月11日任命完的第三天，13日上午8点45分左右西宫伸一倒地昏迷被送医抢救，还没来得及接过丹羽手中的棒，于16日上午一命呜呼，为此日本政府不得不将丹羽任期延长一个月，11月22日日本政府决定任命木寺昌人为新驻华大使，28日丹羽将卸下一身戎装回国，驻华大使身份也因钓鱼岛画上了句号。
情系钓鱼岛 心系中日未来：
日本政客和极右翼势力在钓鱼岛问题上恣意挑衅，明摆着是往中国旧伤疤上撒盐，中日关系上升到战争边缘，此刻的丹羽大使成了中日关系关键的人物，他将自己的所见所闻，以及自己感受到的“危机感”传递给野田首相，正因如此，近日日本政府出现大转弯，承认中日有领土争议，单方面取消美日联合军事夺岛演习。丹羽用事实说话，也用事实证明了自己的看法是正确的，中国在钓鱼岛问题上立场坚定，日本别引火自焚。
26日丹羽在北京召开了离任记者会。他表示，中日关系处在异常严峻的时期，希望日本今后为改善两国关系踏踏实实地付出努力，遗憾今后再也无法为中日关系作贡献了，其实他不必遗憾，一位来自民间的驻华大使，已为缓解中日两国关系取得了傲人成绩。
丹羽于26日14时在使馆召开了面向日本记者的见面会，发表了讲话并回答了七个问题，时间大概为半个小时。日本驻华大使馆新闻官向记者详细介绍了记者会内容。
“从钓鱼岛开始，至钓鱼岛结束”
丹羽在讲话中表示，他一共在任两年零四个月，大使生涯从钓鱼岛(日本称：尖阁列岛)问题开始，至钓鱼岛(日本称：尖阁列岛)问题结束”。在此期间，他希 望能够亲眼看到、亲耳听到、亲身感受到真实的中国，并希望能够通过自己的努力将日本的姿态和魅力展现给中国，也希望中国尊重和理解现在的日本人。
“为日中关系的改善已尽力”
丹羽表示，他为日中关系的改善已经尽了力，但目前的日中形势非常严峻，对领土和主权的主张不能妥协，但是这种状况持续下去对双方都没有好处。“两国应该 从大局出发，冷静对话，共同想办法改善关系。”他说：“日中两国有数千年的交流历史，今后也要长久作为邻邦交往下去，这一点是两国首脑的共识。”
“也正是在这个时刻，才更应该增强国民之间的相互理解。”丹羽相信，今后日中两国年轻人继续探讨两国关系的必要性会越来越大。“我们必须要考虑留给下一代一个好的日中关系。”
“回国后，以个人立场为两国关系做贡献”
在长久交往的过程中，两国关系会有好有坏，但丹羽认为，这种严峻的形势不会长久持续下去。他相信，只要双方共同努力，日中关系一定会有一个光明的未来。
丹羽表示，回国以后，要以个人的立场继续为日中两国关系发展做出贡献。随后，丹羽还回答了日本记者的七个提问。
“日本的基本立场是不能让步的”
对于日中关系的发展，丹羽说：“我一直在向中国高层领导表示，日本的基本立场是不能让步的，双方要从大局出发，冷静对话，及时沟通，防止事态的进一步恶化，有自制和责任地对待(问题)是非常重要的。”
“面对僵局，日中都应认识到自己责任重大”
对于日中关系现状，丹羽表示遗憾。他说：“两国对地区和世界的和平发展有重大责任，当不测事态发生之时，有双方的利益，有东亚的利益，也有世界的利益。日中双方都需要意识到自己责任重大。”
谈到解决问题的方向，丹羽认为，日中双方应该活用这些问题的对话窗口，耐心冷静地增进国民情感，努力做一些日常工作。
对中国新一届政府的希望
对于中国的新一届政府，丹羽希望中国政府意识到这些重大问题，希望中国在新一届领导班子的带领下为日中关系的改善共同努力。
“日中关系比夫妻关系还要紧密”
丹羽在记者会上重申，日中关系比夫妻关系还要紧密。他说：“夫妻吵架还可以分手，但日中两国无法分手，而且这种关系比人的寿命要长很多。尽管我们的立场 有不能妥协的地方，但需要双方面对这些问题积极思考，看能做些什么。非常遗憾，这些对话和交流的机会都被取消或延期。实际上，最重要的还是青少年之间的交 流。希望大家今后能够继续支持青少年之间的交流。”
“‘日本企业不需要中国’的说法非常傲慢”
对于“日本企业对中国不重要”的说法，丹羽回应道，“我认为这样的观点非常傲慢。在全球化时代，这样的事情是不可能的，这一点从过去的历史中就可以看出 来。日本也曾经在20世纪80年代出现过类似的‘不需要美国’的说法。但是从历史经验来看，世界就是需要各个国家相互帮助，就算中国没有出口，要满足国内 的需求也是非常困难的。此外，日本是贸易大国，中国也是。在经济上，中国也有不成熟的地方，比如劳动者教育、经济‘软件’方面的不足，还有需要向日本学习 的地方。能够让工厂有效地运转并不是经济的全部。‘中国经济不需要日本’这种观点也是非常傲慢的，历史是会证明这一点的。”
对新日本驻华大使的期望
谈到对新大使的期望，丹羽表示，希望继续推动两国战略互惠关系，和中国进行良好的沟通，强化信赖关系，促进两国关系的发展。
丹羽宇一郎简历
1962年3月 名古屋大学法学系毕业
1962年4月 进入伊藤忠商事株式会社
1989年4月 粮油食品第二本部部长代理兼油脂部长
1990年4月 业务部长
1992年6月 取缔役业务部长
1994年6月 常务取缔役
1996年4月 专务取缔役 生活产业集团统辖役员兼粮食部门长
1997年4月 取缔役副社长 社长助理 经营企画担当役员 兼海外外开发担当役员 兼主管生活产业公司
1998年4月 取缔役社长
2004年6月 取缔役会长
2010年4月 取缔役相谈役
2010年6月 驻中华人民共和国特命全权大使
2012年11月 卸任回国