所谓人民币FDI，指外商可以用人民币在中国直接投资，而不必用外币，如美元或是欧元之类的货币在中国换成人民币了来投资。
如果境外企业用人民币到大陆开展直接投资，将增加境外企业人民币资金的用途，提高境外企业对人民币的接受度和需求，形成人民币跨境流动循环，这有利于促进人民币国际化。
另外，人民币FDI也增加了境外人民币的回流通道，也将活跃离人民币债券市场的发展。
商务部１４日发布《关于跨境人民币直接投资有关问题的通知》，央行发布了《外商直接投资人民币结算业务管理办法》，既为扩大人民币在跨境贸易和投资中的使用范围，也规范银行办理外商直接投资人民币结算业务。
分析指出，中国政府此前已将跨境贸易人民币结算扩大至全国范围，并推出人民币海外直接投资试点，此次正式推出人民币外商直接投资，是对人民币国际化的进一步推动。
早在今年初，人民银行深圳市中心支行行长张建军就透露，深圳和大陆其他少数几个地区已在探索人民币FDI业务，深圳去年做了大概二三十笔交易，不过总金额不大。
目前，中国境外，特别是香港累积了大量的人民币，包括通过跨境贸易人民币结算取得的人民币，汇出境外的人民币利润和转股、减资、清算、先行回收投资所得的人民币，以及在境外通过发行人民币债券、人民币股票以及其他合法渠道取得的人民币。
之前，有报道指央行人士表示，人民币FDI将禁止进入房地产业和金融业，不过，昨天出台的规范显示，人民币外商直接投资业务推出后，外商可用人民币在中国直接投资房地产业、境内上市公司等，但还不能在中国境内直接或间接投资有价证券和金融衍生品，以及用于委托贷款。
国家开发银行一人士表示，央行此举让人民币有了回流中国国内的通道，出口商可以促进境外人民币回流，减轻外汇入境给央行带来的用人民币买外币的压力，也培养了人民币离岸市场。
安邦咨询首席研究员陈功此前表示，尽管人民币国际化进展迅速，但在这一过程中也显示出明显的不对称，即人民币只是中国进口商的结算货币，而不是出口商的结算货币。
另外，有迹象显示，短期内，跨境资本正在从中国流出。
中国昨天也公布，中国官方外汇储备9月单月净下跌，减少608亿美元，为16个月来首现。由于当月外贸顺差仍维持在145亿美元，且估计外商直接投资仍会维持在100亿美元左右，该罕见动向显示受全球避险情绪增加，短期跨境资本正在流出。