日本国防部长一川保夫本月曾告诉路透社，他预料不久政府将决定放宽武器出口禁令。
日本在1967年拟订了“武器出口三原则”：禁止向社会主义国家、涉及国际冲突的国家或受联合国制裁的国家出口武器。1976年三木武夫内阁时期，“三原则”范围扩大至“其他国家”，这实际上意味着，除了美国之外，日本全面禁止武器交易。兵工业只占日本工业产值的不到1％。
日本因为“三原则”的限制，一直不能参与国防装备最新技术的开发，保持国防产业的技术优势也比较困难。此外，单独开发国防装备需要庞大的费用，共同开发已成为国际趋势。野田佳彦2010年12月还在担财政部长时就曾经主张制定新的总政策框架。
放宽“武器出口三原则”之后，日本企业就能够参与战斗机、军舰和导弹防卫等重要军备的国际共同开发，日本也可以出口用于人道支援的装备。
《读卖新闻》报道，野田佳彦在11月会晤美国总统奥巴马时，将向他传达日本的有关计划。据该报说，美国曾争取日本科技参与共同开发武器。
外界预计，日本内阁秘书长藤村修将发表讲话，宣布放宽限制的方针，但也会同时强调日本重视作为和平国家的基本理念。
但藤村修就《读卖新闻》的报道回答记者问题时说，他不知道首相要着手处理放宽武器日本拟放宽武器出口禁令之事。他在记者会上说：“我们的立场是：继续遵循实施至今的武器禁运令。”
执政的民主党曾经呼吁政府放宽武器出口禁令，但前首相菅直人不愿更改有关的原则。
要求检讨武器出口禁令措施的努力，在过去一直在日本国内遭到反对。
虽然解除武器出口禁令不需要获得国会通过，但政府和民主党将会同第二大反对党新公明党讨论此事。日本新公明党对于放宽武器出口禁令之事一直存有戒心。日本参议院受反对党控制，因此民主党政府要争取法案在参议院获得通过，往往必须得到新公明党的合作。