据美国宇航局太空网报道，美国宇航局30日公布了2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事的最终调查报告，根据这份最新的报告，在此次事故中丧生的7名宇航员，从发现这架航天飞机出现问题到发生爆炸，前后不到1分钟时间，毫无逃生的可能。这场悲剧事故显示，必须对宇航员训练和太空舱设计进行一些改变。
宇航员死因：高空爆炸和钝性外伤
30日发表的长达400页的《“哥伦比亚”号机组成员生存调查报告》上说，
该报告说：“‘哥伦比亚’号降压事故是在瞬间发生的，机组成员在短短数秒时间里根本无法穿上增压服，以便在太空舱降压后，这些服装能为他们提供全面保护。虽然循环系统在一段时间里仍能正常工作，但是舱内降压对宇航员造成严重影响，他们在这段时间里根本无法恢复知觉。对机组成员来说，这种事故非常致命。”
搭乘“哥伦比亚”号重返地球的机组成员包括：指令官里克·赫兹本德、飞行员威廉·麦克库尔、任务专家凯尔帕娜·乔拉、劳里尔·克拉克、麦克尔·安德森和首位以色列宇航员伊兰·拉蒙。该报告上说，在高空发生爆炸和钝性外伤是导致他们丧生的主要原因。
帮助改进未来载人航天器
据该报告说，“哥伦比亚”号STS-107任务组成员没戴加压飞行帽，而且还有3名宇航员没戴太空手套。然而，机组成员所犯的这些错误，并不是导致他们在“哥伦比亚”号事故中丧生的原因，因为即使他们戴了飞行帽和手套，也难逃一死。“哥伦比亚”号座位的设计也降低了机组成员幸存下来的概率，他们无法把自己固定在一个适当的地方，航天飞机产生的旋转力导致他们受到严重的钝性外伤。头盔不合适也致使他们严重的外伤和创伤。
负责编撰这份报告的宇航员、飞行员和工程师小组说，这项调查“遵循的信念是，我们可以利用一项尊重事实的全面调查给我们提供的知识，来提高未来太空飞行成员和探险人员的安全性。”
该报告发现，在“哥伦比亚”号下降过程中，分别发生5个不同的致命事件。这份报告要求，美国宇航局要增强宇航员的训练强度，帮助太空飞行员从应急反应向生存模式转变。它还提出建议说，美国宇航局在为未来的飞船设计座位和增压服时，要想到飞船失控问题。例如现在的宇航服，宇航员在紧急逃生过程中，还必须亲自用手打开他们的降落伞。如果对该系统进行改进，使头盔面罩可以自动关闭，或者降落伞可以自动打开，那么当一名在太空飞行事故中幸存下来的宇航员失去知觉时，这些改进就会大大提高他们存活下来的概率。
“哥伦比亚”号事故回放
2003年，“哥伦比亚”号完成为期16天的科研任务后，在重返地球的过程中发生爆炸。稍后调查人员发现，该航天飞机于当年1月16日发射升空时，燃料箱上的一块绝缘泡沫脱落，在“哥伦比亚”号左翼的隔热板上砸了一个洞。在它重返地球时，隔热板破损使炙热气体侵入飞机，最终导致“哥伦比亚”号在距离预定的降落时间还有16分钟时发生爆炸，机组成员全部丧生。
飞行控制人员与“哥伦比亚”号最后取得联系时，它正以大约每小时12500英里的速度飞行在距离地面约200000英尺的高空中。这次联系时间是美国东部时区上午8时59分，即格林尼治标准时间13时59分。该报告说，“哥伦比亚”号航天飞机的机舱解体，导致机组成员失去重要保护层，在这种情况下，他们根本无法抵御坠向地球过程中，舱外产生的炙热气体。他们穿的浅橙色增压服也不能忍受这种环境。该报告说：“增压和隔热服在这种事故中，根本起不到任何保护作用。到目前为止只有一种最全面的保护方式，那就是避免此类事件发生。”
“哥伦比亚”号航天飞机事故发生后，美国宇航局为了给轨道上的宇航员研发出新型隔热板检测和修复工具，中止航天飞机飞行活动长达两年时间。2005年，美国宇航局恢复航天飞机飞行活动，自那时起，它已经实施了11次飞向国际空间站的任务。该局打算在2010年航天飞机全部退役以前，再进行9次航天飞机飞行任务。航天飞机退役，是为了给它的替代者“猎户座”飞船和它的“战神1”号助推器让路。“猎户座”飞船有望在2015年开始执行飞行任务。
来源：新浪科技