美国东部时间11月30日16时25分(北京时间12月1日凌晨5时25分)，美国宇航局(NASA)“奋进号”航天飞机结束为期16天的太空任务。
由于天气原因的影响，“奋进号”航天飞机未能在肯尼迪发射中心降落，地面控制中心放弃了两次降落时机，而选择在加州爱德华空军基地备降机场实施降落。
“奋进”号原计划应于北京时间27日脱离国际空间站，29日返回肯尼迪发射中心。但为了设法解决国际空间站新装置的水循环系统存在的问题，NASA将奋进号太空任务延长了一天。新装配的水循环系统用于将尿液净化成饮用水，来解决空间站宇航员的饮水难问题。该系统上周由“奋进”号航天飞机运至国际空间站，但装配后多次运作失败。美国宇航局必须确保这个循环系统能够顺利运作，否则将影响到于2009年5月前把派驻空间站宇航员数量从目前3人扩编至6人的计划。
此次“奋进”号航天飞机的机长是克里斯托弗·弗格森，任务是搭载一名国际空间站的新成员，并向空间站运送新的设备。“奋进号”的7名宇航员将进行15天的太空之旅，他们计划替换1名国际空间站的成员，并向空间站提供备用厨房、浴室、新的健身器材、两个睡觉舱室，以及回收循环利用系统。在长达16天的太空任务之中，“奋进号”宇航员分别进行了4次太空行走，完成了对国际空间站外太阳能电池板接头的维修任务。
由于宇航员斯蒂法尼斯海恩-派帕在进行第一次太空行走时，丢失了价值超过10万美元的工具包，导致整个维修过程比预期要慢。据悉，这个工具包是迄今太空行走宇航员“丢”的最大一个家伙。
在此次太空任务之中，最引人关注的还有与“奋进号”一同进入太空的蜘蛛。NASA计划让蜘蛛在空间站生活3个月，研究它们在失重状态下如何结网和捕食。报道称，当蜘蛛初到空间站时显然不适应环境的转换，它们在失重状态下织出的网很杂乱；但仅仅一周之后，蜘蛛就能够在失重状态之下织出“正常而且均匀”的网，令人们惊异不已。
来源：新浪军事