日本太空探测器“隼鸟2号”密封舱12月6日凌晨返回地球，在澳大利亚南部沙漠着陆。该密封舱装有小行星“龙宫”的岩石样本。

据日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）表示，“隼鸟2号”先在12月5日下午14时30分左右分离，向地球释放装有样本的密封舱，然后密封舱在距离地球约22万公里高度分离后进入大气层，12月6日凌晨降落在澳大利亚南部沙漠。

密封舱为圆盘状，直径40厘米、高20厘米、重16公斤。它在重返地球大气层时一度变成火球，令澳大利亚南部天空出现明亮闪光。日本方面称，直升机已经找到密封舱的降落位置，将在12月6日早上展开回收工作。

密封舱把从小行星“龙宫”采集的岩石样本带回地球，共同社报道，通过分析可能有助进一步揭示太阳系起源，外界又期待样本如发现水和有机物的话，将能获得解开宇宙生命诞生之谜的线索提示。

“隼鸟2号”2014年12月从地球出发，2018年6月抵达“龙宫”。2019年2月首次着陆并采集表面物质，同年4月射出金属弹制作人造陨石坑，为全球首创。在同年7月的第二次着陆时，成功采集到溅出的地下物质样本。“隼鸟2号”完成分离后留在太空，用剩余燃料飞往下一个小行星。