多维社记者吴伟编译报导／6月17日，由200多名中国游客组成的赴美旅游首发团分别从北京、上海和广州启程，开始了他们为期12天的美国游。美国旅游业预期中国游客将带来数十亿美元的收入。

美国媒体报导说，根据美中签署的旅游协议，中国游客赴美旅游首发团已于当天启程，他们的目的地包括纽约、华盛顿、洛杉矶和夏威夷等。12天美国游的费用约为4000美元。

拥有美国签证的中国人早就获准可以前往美国进行商务旅行，但去年12月美中两国政府签署的旅游协议，则让中国游客到美国旅游变得相当容易。

“这是我第一次访问美国，我们要去华盛顿、纽约、费城和夏威夷，”今年22岁的女大学生杨小姐说。“我非常高兴和兴奋，”她一边说一边匆匆前往北京首都机场登机处。

中国赴美国旅游首发团

中国赴美国旅游首发团

杨小姐说，游客们都已被告之，在美国旅游期间任何时候都不会获准离开旅游团，这或许反映出对逾期不归者的担忧。美国媒体称，中国公民获得美国签证已变得越来越容易，仅有20%的申请者被拒，但许多人仍觉得这个申请程序太难了。

随着中国经济的蓬勃发展，手中有大笔现金的中国游客已成为旅游业追逐的目标，其原因一是中国游客数目庞大，二是中国游客的自由消费方式。据美国商务部统计，中国游客访问美国的平均消费高达6000美元，远远超过其他国家的游客。

美国媒体指出，与法国和澳大利亚一道，美国已成为中国游客最理想的国外旅游目的地，即使在两国没有签署旅游协议之前也是这样。美国商务部曾预测，到2011年中国赴美旅游的游客将会增至57.9万人。不过，美国旅游界观察家则表示，人数可能会远远多于这个数字。

现在，中国游客赴美国旅游的唯一障碍就是，美国两家航空公司因燃料费用一直飙升，而要求延期一年开展直飞中国业务。这一改变影响到美国联合航空公司提供的旧金山至广州航线，以及美国航空公司的费城至北京直飞航线。

中国官方英文媒体中国日报报导说，6月17日下午，约200多名中国游客从北京、上海和广州出发前往美国旅游，成为首批赴美国旅游的中国游客。76岁的李连捷(音译)在北京首都机场说，“我对美国之行期待已久，但晚来总比没来好。”
中国赴美国旅游首发团

李连捷和他的妻子是从北京出发的由24名游客组成的首发团成员之一。他们听说，还有一个由数十人组成的大旅游团，将在6月18日出发。“过去，美国只给中国游客发商务签证，但我什么都不是，没有办法获得商务签证。我只想趁着现在我还能行动，好好看看世界，”2001年曾和妻子去过欧洲的李连捷说。

而美国却是李连捷旅行议程上的一个空白。

据中国国家旅游局透露，美东时间6月17日晚7时44分，来自北京的赴美游客团抵达华盛顿，届时会与来自上海的由79人组成的旅游团，还有来自广州的由90人组成的旅游团汇合。

“按照预定计划，中国游客每到一地将会受到美国旅游官员和代表的热烈欢迎，”中国国家旅游局负责人刘丽丽(音译)说。北京首发团的导游孙明(音译)介绍说，他们的旅游团在抵达华盛顿后，将会应邀到正在马里兰安红纳波利斯举行的美中战略经济对话的会场。
赴美旅游上海首发团

赴美旅游首发团

中国官方媒体介绍说，美国方面十分重视，各地纷纷举行隆重欢迎活动。首发团到达华盛顿时，正值中美战略经济对话会议期间，美国政府将举行盛大的活动欢迎。届时美国商务部官员将设晚宴接待首发团成员。

此外，纽约旅游局也将为本次首发团举办大型欢迎鸡尾酒会，洛杉矶旅游局计划举办“中国旅游周”，夏威夷则特别安排独具夏威夷特色的海鲜盛宴。

不过，中国游客赴美旅游首批开放的只有北京上海广东等9个省市，目前旅行社推出的赴美旅游线路，时间大约在10到15天，有去美国东海岸的，也有去西海岸和夏威夷的。内容有观光游、休闲游还有深度游等，价格在2万元人民币左右。

一名首发团的游客介绍说，夏威夷很美，这个团也包括一些博物馆，这个游览内容很受欢迎。另一名游客表示，他计划花1000美元，主要是给孩子朋友带点纪念品。

赴美旅游上海首发团

美国媒体报导说，当天从上海出发的首发团，共有74名游客，他们从浦东国际机场飞往旧金山，开始为期10天的美国游。该团中5成以上是中老年人，其中绝大部分有多次出境旅游经历。　　

首发团将纵览多个美国著名景点，金门大桥、渔人码头、白宫、第五大道等均是必到之地。为了保证首发团游客在旧金山、华盛顿、纽约、洛杉矶等城市有充足的游览时间，首发团所住酒店离这些城市均只有25-45分钟的车程，避免了在旅游大巴上浪费时间。　　

据当地媒体介绍，该团年龄最大的74岁，年龄最小的19岁，平均年龄55岁，女性多于男性。

72岁的陆宝权老先生是国旅组织的首发团中年龄最长者。一早便和67岁的爱人张景荣来到了机场。老两口退休以后，时常出去走动走动，欣赏世界各地自然风光，迄今已经去过英国、德国等26个国家，还经常参加首发团，被旅行社戏称为“老首发”。　　
陆宝权表示，他不是第一次去美国，1987年曾因公出差去过美国，这次一方面是陪夫人看一看美国，另一方面时隔21年，美国肯定有不少变化，他也想去看一看。

赴美旅游的陆宝权夫妇

中国官方媒体说，中国国家旅游局和美国商务部5月15日联合宣布，从2008年6月17日起，中国公民可通过团队形式赴美旅游。据悉，实施第一阶段为期6个月。第一阶段实施区域为北京、天津、河北、湖北、湖南、上海、江苏、浙江、广东等九省(市)。

近年来，中美旅游部门和业界间的交往日益活跃。2004年12月，中国国家旅游局与美国商务部签署关于旅游合作的谅解备忘录。2005年1月，双方成立的中美旅游工作组被纳入中美商贸联委会框架下开展工作，双方的旅游对话和交流不断增多，在旅游领域的合作范围不断拓宽。

2007年10月，中国国家旅游局与美国旅游行业协会在美国夏洛特市联合召开了“中美省州旅游局长合作发展对话”会议。双方签署了《构建中美旅游战略性合作框架倡议书》，中美旅游合作与交流的发展前景日益广阔。

美国是中国第四大客源国和第五大首站出境旅游目的地。2007年，美国来华人数190万人次，同比增长11％；中国公民首站赴美71万人次，同比增长12％，两国人员年往来规模已达261万人次。