根据《钟山风雨》的记述：毛泽东和中共中央当时的注意力虽然向东北倾斜，但哈尔滨毕竟远隔千山万水，转移过去很不容易，中间需要一个中转地，于是选定了华北的避暑胜地承德，准备把承德作为党中央的临时所在地。在辽沈战役前夕，东北野战军的林彪和罗荣桓曾就党中央迁往东北之事去电请示，考虑到当时的情况，毛泽东回电说：“中央必须留在关内，我亦暂不离开。”虽然毛泽东和党中央到东北哈尔滨之事暂时放下，但是党中央迁往哈尔滨的准备工作还在加紧进行。
1948年4月20日，毛泽东向全国发出召开新政治协商会议、成立联合政府的号召，得到了全国各界人士的热烈响应。新政协会议的各项筹备工作紧锣密鼓地开始了。
当时的国民党仍然占领着中国半壁河山，要把那些著名人士接到大连再转哈尔滨，共商建国大事，绝非轻而易举的事。毛泽东、周恩来亲自设想过几种接送方案，经过几番周折，在周恩来的精心安排下，沈钧儒、郭沫若、李济深等民主人士分三批先后经香港安全到达哈尔滨。黄炎培等第四批民主人士于1949年3月14日从香港出发，这时北平、天津已经解放。形势发生很大变化，中共中央决定新政协会议改在北平召开。黄炎培等人于3月25日到达北平。
1949年元旦刚过，毛泽东在指挥三大战役取得辉煌胜利的同时，也不断考虑新中国的建都问题。随着三大战役即将取得彻底胜利，毛泽东认为不必再远征哈尔滨宣布新中国诞生了。但把新中国的首都建在哪里，也还没有考虑好。
一天，王稼祥和夫人朱仲丽来看望毛泽东。
毛泽东一直认为王稼祥是中共数得上的前苏联问题专家。看到他们夫妇来了，毛泽东很高兴，于是问王稼祥：“我们很快要取得全国胜利了，历史上，历朝不是把京都定在西安，就是开封，要不就是南京、北平。我们的首都定在哪里更好一些呢？中央虽有考虑，但还没有最后定案，我想听听你的意见。”
“是不是定在北平？”王稼祥的想法与毛泽东不谋而合。毛泽东笑着问：“噢，谈谈你的理由。”他首先否定在蒋介石所在地的南京定都。毛泽东问：“西安如何呢？”王稼祥说：“西安的不足是太偏西了。现在不是秦汉隋唐时代了，今天中国经济的重心是在沿海和江南，西安也不合适。”
王稼祥接着表示：“我认为首都最理想的地点是北平，北平位于沿海地区，属于经济发达圈内。而且扼守连接东北与关内的咽喉地带，战略地位十分重要。同时离海近，但渤海是中国近海，有辽宁、山东两个半岛拱卫，战略上十分安全。此外，北平是明清两代五百年帝都，从人民群众心理上也乐意接受。考虑到这些有利条件，我的意见，我们的首都应当选在北平。”
不久，中国人民政治协商会议第一次全体会议在北平隆重开幕，会议选举了毛泽东为第一届中国人民政治协商会议全国委员会主席，选举产生了中央人民政府，制定了国旗、国徽、国歌，确定首都为北平并改名为北京。