在上海的路边很容易捡到一毛的硬币，这在我的中学时代可以买一碗阳春面加半根油条来打发一顿中饭。在美国的加油站，一个老头絮絮叨叨地向我抱怨着当年一个quarter（25美分）跑遍世界的好日子一去不复返。就我的见识范围，没有哪个国家的钱不是越来越不值钱的。

    所以人们越来越不拿小钱当钱，尤其不拿硬币当钱。但是对待硬币的态度包括如何扔如何捡，美国人和我们却大有不同，有些只是习俗，有的却涉及价值观。

    我曾在夏威夷沿着夜色下的海滩便道散步，看见一个老人依次在一个个公用电话亭里搜寻什么。走近时我看到他从电话箱下方的退币口摸到了硬币，手里哗啦啦地已聚敛了一把。作为旅游者的我正想找些收藏，第二晚如法炮制，竟也摸到了十多枚。我从没打过那种投币电话，不知投进quarter打不完会否退出找零。但如果不是，那些硬币又是怎么回事儿呢？有一份还是四五个整齐地摞在机器的顶端，像是和女友臭聊时那种意识流动作。

    后来我到纽约给一些投资房产的朋友帮忙，最惊喜的就是打扫房客退房后的房间。在沙发和暖气的下面和背面、屋角的地毯缝里、壁橱角落里，可以扫出很多硬币来，一套房里找不出十个八个就算见了鬼。随后我在清理并重新装修波士顿的一套住房时破了纪录，1分、5分、一毛的加起来共190分，还有1毛钱加币。在美国呆长了，就连这也不觉得稀罕了。在超市门口，常见一些人为腾出手来往车上搬东西，把店里找的硬币抛洒一地。

    一分钱的红铜色硬币是这么微不足道，美国人却并非在任何场合都不在乎它。在餐馆结账是精确到分的，店家决不会不找零哪怕只是一分钱。你可以把找零扔到特设的小费瓶里，但你决不可以只付整不付零；在99超市，每件商品都是99分，加上税就是101分，你如果付2元出门把99分硬币撒手一扔了之，没人见怪，但没见过谁只付1元就走人的。店家也没什么不好意思讨这一分钱，你要是只付1元，店家就会指着电子标价器向你示意，是1.01元！你丢得起那人吗？在超市里排队付款，店员不会不找零，而你还不能像在中餐馆里那样说句“keep the change”（留作小费）就不要了——在那种不收小费的地方，这是对人家的不礼貌甚至是污辱。你讨厌硬币，可以出门扔在停车场上或洗换衣服掏兜时扔到地毯上。不管高级低级，各类商店或消费场所莫不如此。商家可以换季大削价，但没有讨价还价，你若坚持要“削掉那零头”，店员就得搬出经理来，然后好几个人围在账台电脑那儿折腾半个钟头才搞掂。

    我们这儿可不是这样了。几分钱零头，无论真付和实收，都无异于讨骂，特别是在男人之间，也特别在这钱越来越不值钱的年头。于是“赖头分”的免付和免收都变得不言而喻且非常自然，事实上大多数场所中华人民共和国分币已经被拒收，已经不流通了。绝大多数商店饭店不会备有分币找零，你若坚持要找，也会给你1毛，让你“不用找了”。连进城卖菜卖瓜的农民也大大咧咧，甚至一元二元的零头也抹。在家电商城买一个大件，撇去虚开的标价，谈妥了在千位数上削出来的实价，付款前还动辄要砍几百块的零。提前退休的女人们在菜场的还价水平砍价手段，更堪称这一文化的代表。

    我刚写完一篇题为《某公司的身价只值409元？》的稿子，说的是一家公司支付供货商的货款只付了万千的整数，差409元的零头事后明确拒付，理由竟是“从未听说有人会讨要这么小的零头”。但对方也是国企，定价时抹了这零头也就罢了，偏偏当初有句承诺，便入了应收款的账，财务有纪律，现在不要都不行。欠钱的公司获悉媒体要曝光，赶快上门付了款，还请了对方一顿不止409元的便餐。

    的确有些东西不是钱能衡量的。中华民族历来有聚腋成裘的节俭美德，但如今那只是一种精神，发不了真财。我在波士顿捡的那190分其实在美国连买一包烟也不够，但我如果捡到一包烟可不会那么兴奋。例外的可能算是上海地铁里的乞讨者。那乞讨者缠在我身旁不去，我拿出一张百元钞刁难说，给你一块，找得开吗？不料他说能，说着就在兜里稀里哗啦地掏。我收回钞票说，你一天至少挣99块，应该你救济我。

    在纽约我认识一个老美，每天上下班要路过两个收费站，就是不买电子扫描的付费卡（贴在车窗上可以不停车通过），宁愿每次停车排队丢那几个硬币。他说，月底在信用卡里扣的钱才是钱，而这是本来就要扔掉的东西。我至今不明白这话的含意，这算是俭呢还是算奢。

    最后再说一个与主题没啥关联的硬币故事，那是在美国报纸上看来的。一个家伙被警察开了罚单不服但上法庭打官司又输了，火没处发，便整了一桶几万枚一分钱硬币到银行交罚款。在美国这是合法的，谁也奈何不了他，只能慢慢数完并且上了报纸，让这家伙好生得意一番。

    这一招在中国可行不通———找抽！（任健）