美国商务部数据显示，受进口急速下降的影响，美国贸易逆差在2009年1月连续第六个月下降，降至6年最低。美国白宫国家经济委员会主任劳伦斯．萨默斯(Lawrence Summers)表示，出口应成为未来美国经济增长的主要动力之一。他还说，综合近期指标来看，美国消费和信用市场已有好转迹象。

3月13日，美国商务部经济分析局(BEA)公布的数据显示，美国贸易逆差在1月下降至360亿美元，为2002年8月以来的最小规模。然而，逆差下降主要原因是进口下滑的幅度快于出口，显示能源价格下跌和美国国内需求减少的双重效果。

2009年1月，经季节调整后的美国货物和服务出口总额1249亿美元，环比下降5.7%；进口1609亿美元，环比下降6.7%。与去年同期相比，美国1月出口下降16.4%，进口下降22.8%，贸易逆差下降了231亿美元。

值得关注的是，由于中国从美国进口的货物下降速度快于对美国出口，中国对美国顺差在1月比前月增长了6.9亿美元，至205.7亿美元，保持美国逆差的最大来源国地位。有专家担忧，这可能又会成为攻击中国的贸易保护主义者们的一个“把柄”。

“美国贸易逆差减小，反映美国国内消费依然疲软，但这也是美国经济结构调整“不可避免”的过程。”卡托研究所副所长詹姆斯．多恩(James Dorn)表示。

美国政府也持有相似看法。数据公布当日，萨默斯在布鲁金斯学会发表演说称，美国经济走出衰退后，必须改变以前过度消费的增长模式，而出口正是“可持续增长的一个基石”。

在当日的演讲中，劳伦斯也不忘为美国经济“呐喊助威”，称综合近期指标来看，美国消费和信用市场已有好转迹象。

“除出口外，美国经济增长还取决于医疗、教育、环境等领域的改革。”萨默斯称。“我们不能仅仅著眼于美国经济走出危机，更主要的是为以后经济增长打下良好基础。”

萨默斯认为，美国一定会在此次危机后变得更强、更理智、更富庶，也更能有能力面对未来。但他也承认，目前所有经济刺激措施的效果何时才能充分显现、美国何时能够度过危机，“没有人知道。”