“ 中国离美国和欧洲的距离越来越短。如果中国继续保持其巨大的经济增长速度的话，那么中国将会在2040年就超过美国这个世界上国民经济最强的国家。”这是罗兰．贝格公司监事会主席罗兰．贝格2004年11月29日在奥地利林茨市举办的总银行论坛上发表的见解。
　　这位国际著名的咨询专家以“ 与中国和美国竞争的欧洲──谁将得胜？”为题介绍了全球经济日趋一体化所带来的机会和风险。贝格认为，美国和欧洲必须利用和进一步扩大他们之间互补的强项。只有在这一前提下，欧洲的生活水平才可能在将来得到保障和提高。
　　“ 欧洲很可能在不久的将来就落在中国和美国之后。”中国的经济正在快速地从以资源为基础转化成以生产为基础，并越来越精于生产低成本、重技术的产品。与此同时，欧洲的革新能力和在转向高技术、高服务社会的结构转变过程中所表现出来的活力却落在美国的后面。
　　“ 第一眼看去，中国的经济意义好像被评估得过高，但这是一个假象”，中国2003年的国内生产总值为14470亿美元，明显落后于美国（110040亿美元）和欧洲（110250亿美元）。但如果比较购买力平价的话，那么中国的数字是67190亿美元，占全球GDP的六分之一，在GDP PPP的国家排行榜上，中国今天就已经占据世界第二。
　　2003年中国对世界经济增长作出的贡献占34%，对全球进口额增长的贡献占34%，对投资增长的贡献占60%。“ 中国如果继续保持这一增长速度，则15年内，中国在全球GDP中所占的份额将会翻一番。
　　中国越来越强的竞争力也表现在出口额上：欧洲的出口额占全球出口总额约20%，目前还明显地处于领先地位，但中国可能很快就会超过美国。欧盟15国的出口额增长率为6.9%，美国为5.4%，而中国2003年却把其绝对出口额提高了19.5%。
　　在就业方面，中国官方统计的失业率为9.1%，和欧洲的情况差不多（8.7%），美国目前的失业率为5.4%。
　　然而，经济、社会和政治方面的问题也可能阻碍中国的经济发展，对世界经济产生相应的负面影响。中国的工业占全国GDP的份额达51.2%，依然属于最主要的经济领域，服务行业所占的份额只有33.6%，而这个数字在欧洲则为70.9%，在美国为78.7%。贝格解释说：“ 中国面临双重的转型任务：由一个农业社会转向工业社会，同时还转要向知识社会。”中国目前有8000万流动民工、大量的农村人口，所以，这种转型过程将会伴随社会的不安和压力。
　　财经系统不稳定，由过度通货膨胀和贷款金额增长所致的经济发展过热的威胁，也为中国带来了更多的不安因素。除了极端的腐败现象和官僚主义，中国还必须解决“ 新的”问题，如环境污染和急剧上涨的能源需求问题。而且，不可想象，经济上的自由和政治上的不自由可以长久地“和平共处”。贝格认为：“ 中国的未来在很大程度上和政治界实行改革的意愿有关。”