在总结改革开放30周年国家建设成就与经验的十一届三中全会纪念大会上，中共总书记胡锦涛发表讲话，强调发展中国特色社会主义与中共领导的紧密关系。但他同时警告，假如不加强执政能力与先进性建设，中共失去政权也绝非没有可能。

　　胡锦涛说：“我们深刻认识到，党的先进性和党的执政地位都不是一劳永逸、一成不变的。过去先进不等于现在先进，现在先进不等于永远先进；过去拥有不等于现在拥有，现在拥有不等于永远拥有。”

　　胡锦涛花了不少篇幅来论述中共加强建设的重要性，要增强忧患意识，要继续坚持中共“艰苦奋斗”这一“传家宝”。在谈到改革开放30年积累的“十个结合”经验时，他说，“必须把尊重人民首创精神同加强和改善党的领导结合起来”，坚持执政为民，“在充分发挥人民创造历史作用中体现党的领导核心作用。另一方面，中共也“必须把推进中国特色社会主义事业同推进党的建设结合起来”，提高领导水平和执政水平、拒腐防变和抵御风险能力。他提出，要紧紧围绕推进中国特色社会主义事业来推进党的建设，并通过加强和改进党的建设来推进中国特色社会主义事业。中共要始终成为中国特色社会主义事业的“坚强领导核心”，没有中共坚强统一领导的中国特色社会主义，“是不可设想的”。

　　相对于一年一度的“两会”或者2007年的中共第十七次全国代表大会，12月18日的纪念大会会场里更安静，气氛庄严，显示改革开放在中国人心目的分量与不凡意义。

　　在演讲中，胡锦涛则是突出中国发展的困难。他用了三个“世所罕见”：在推进改革开放和社会主义现代化建设中所肩负任务的艰巨性和繁重性世所罕见；在改革发展稳定中所面临矛盾和问题的规模和复杂性世所罕见；在前进中所面对的困难和风险也世所罕见。他坦承中国生产力水平总体上还不高，自主创新能力还不强，结构性矛盾和粗放型增长方式尚未根本改变，影响发展的体制机制障碍依然存在。

　　此外，贫困人口还有相当数量，农业基础薄弱、农村发展滞后的局面尚未改变，缩小城乡、区域发展差距和促进经济社会协调发展任务艰巨，社会建设和管理面临诸多新课题，人民群众还有不少不满意的地方。

　　不过，尽管胡锦涛演讲中强调创新的重要性，坦承中共工作的不足，也表现出中共在面对经济困难与社会矛盾频发现象的危机感，但观察界却认为，讲话内容对于能够真正有效遏制腐败的制度性改革的著墨甚少。此外，演讲多次强调必须结合马克思主义与中国国情，但是对于什么是马克思主义，也缺少明确的定义。

　　针对中央总书记胡锦涛在纪念改革开放30周年的重要讲话中提到“我们深刻认识到，党的先进性和党的执政地位都不是一劳永逸、一成不变的”，中国学者认为，这是一种危机感，而且只能通过建设民主制度来解决问题。

　　据中新社报道，中共中央党校党建部教授王长江称，这是一种危机感，改革开放中虽然取得了很大成绩，但是还有很多问题，例如腐败问题屡禁不绝。在他看来，只能通过民主制度的建设来解决这些问题。王长江表示，改革开放至今，还有很多观念没有转变过来，还习惯以权力集中的方式处理腐败问题，但是这种方法很容易导致权力越来越大，最终失去控制。

　　王长江举例称，现在民众关心4万亿（人民币）怎么用，怎么监督，有人担心中间还要滋生腐败，这些问题都需要民主制度创新加以解决。关于这一点，中央党校党建部的蔡霞教授认为，不能用政府的权力监督权力，而应该以民众的权利监督权力。蔡霞说，这几年的改革发展可见，一个政党能否适应时代发展对其自身的要求，需要其不断改革自己，发扬自身先进的方面，克服落后的东西。蔡霞指出，一个党的执政地位，关键看这个党能否通过自身改革创新，保持自己的先进性继续向前。其中最重要的一点是能否站在时代的前列。王长江指出，我们在市场经济形态下，相应的意识形态应该有什么样的变化，意识形态中还有很多计划经济时代的东西，这些都是需要解放思想的。