1977年8月，在一次教育工作座谈会上，邓小平听取了多位专家的意见后一锤定音：“今年就恢复高考。”犹如平地春雷，一下子点燃了千百万学子渴望已久的梦想。

同年12月的一天，从许多已过而立之年的“老三届”到稚气未脱的应届生，全国570万考生在同一时刻走进了高考殿堂——“文化大革命”中断了10年之久的高考制度终于得到恢复。

恢复高考以来，全国普通高校共招生约5386万人。其中，1977年招生27万人，1978年增至40万人，到2008年已达近600万人，录取人数分别是1977年、1978年的22倍和15倍；录取比例也由4.7%、6.8%增至57%。上大学不再是少数人的梦想。