格哈德．施罗德，1944年4月7日生于德国北威州的一个工人家庭，父亲在二战中阵亡，他与兄妹五人靠母亲拉扯成人。1966年，施罗德进入哥廷根大学学习法律并获律师资格。1963年加入社民党，1978年至1980年任社民党青年组织联邦主席，开始步入政坛。
　　1980年至1986年当选为联邦议员，1989年起为社民党主席团成员。1990年当选为下萨克森州州长并两次连任，其中后两次是领导社民党单独执政。1998年10月出任联邦总理。1999年4月当选社民党主席。2002年10月连任总理。2003年11月再次当选社民党主席。2004年2月，为了集中精力于政府总理一职，施罗德辞去社民党主席职务。