为了获得为激励商业性太空旅行而设的1000万美元大奖，今年6月进行全球民间首次载人太空飞行的“宇宙飞船一号”，9月29日再次尝试太空飞行──在美国加利福尼亚州西南部的莫哈韦沙漠成功到达太空后顺利返回地面，历时约1小时。
　　“宇宙飞船一号”被附着在一个特殊设计的喷气式飞机的腹部，飞船按计划在海拔约15000米高空与母机脱离并短暂滑翔，控制飞船的宇航员迈克尔．梅尔维尔随即点燃火箭发动机，飞船在上升过程中翻滚了30多圈。飞船在太空经历几分钟失重状态后返回大气层，然后滑翔返航。
　　“宇宙飞船一号”计划在6天后，即10月4日进行第二次飞行。根据旨在鼓励商业性载人航天飞行，以开拓太空旅游业的“安萨里X”奖定下的规则，第一组把3个人或等同重量送上太空并安全返回地球，然后在2周内再度尝试成功的参赛组合将赢得1000万美元。
　　目前全球约有20多个民间设计的飞船角逐该大奖。唯一称得上其对手的一组加拿大参赛者原定10月2日作飞行尝试，但临时展延计划。
　　研制“宇宙飞船一号”的美国航空设计师伯特．鲁坦不久前与英国大亨布兰森一起宣布合作太空旅游业务，要在5年内利用以“宇宙飞船一号”为原型的火箭，把付费者送上太空。“宇宙飞船一号”的研制费并未公布，资助人微软创办人之一、亿万富翁保罗．艾伦只肯透露他投下超过2000万美元。