虽然中国的经济实力与综合国力不断壮大，但是在亚洲主要国家眼中，中国的软实力仍然远落后于美国甚至日本；与2004年及2006年的调查相比，美国民众对中国的观感明显恶化。

　　由美国的芝加哥全球事务委员会和韩国的东亚研究院合作，对美国、中国、日本及韩国进行国家软实力的比较调查，结果显示中国在软实力五大指标：经济、文化、人力资源、外交及政治上，都远不如美国。

　　6月18日在华盛顿公布的这项调查在今年1月和2月间进行，调查对象包括美国、中国、日本、韩国、越南和印尼约6000个民众，平均每个国家有800个到1250个民众参与调查。

　　东北亚的中国、日本及韩国民众把美国的国家软实力排在第一位，东南亚的印尼和越南民众则认为中国更具影响力。然而除了印尼之外，所有被接受调查国家的民众都把美国的政治、文化、外交和经济软实力列为第一。在很多领域，中国的排名还低于日本及韩国。

　　芝加哥全球事务委员会研究部执行主任惠特尼（Christopher Whitney）对路透社说：“中国在一系列领域都全面落后。”他指出，中国因有深厚的文化而备受尊重，许多邻国也深受其文化熏陶。不过，由于中国的政治制度以及不断增强的地缘政治影响力，令此次民调受访者“整体上感到不安”，因此影响该国在软实力排行榜上的表现。

　　由于调查在1月和2月间进行，中国政府及社会在5月12日四川汶川大地震后的特殊表现，以及3月14日西藏拉萨的流血骚乱对中国国际形象的冲击，都不表现在调查结果里。