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| 5月19日的全国哀悼日 |
华盛顿邮报5月20日发表的文章指出，5月19日下午，全中国默哀三分钟，悼念一周前在四川汶川大地震中遇难的同胞。
聚集在天安门广场上的民众在默哀三分钟后，挥起拳头高呼“中国万岁”。国家电视台看得出的画面显示，国家主席胡锦涛和总理温家宝与其它领导人一起在中南海向遇难者低头默哀。
国旗低垂，汽笛长鸣，拉开了为其三天的集体性悼念活动。这是中国自前领导人邓小平1997年去世以来举行的时间最大的官方哀悼。
在四川灾区的一个临时医院，负责志愿人员协调工作的张春英(音译)说，虽然全国都哀悼，但中国人应该感到自豪，因为全世界的中国人都在为四川大地震提供着援助和捐款。“我们在用帮助幸存的人们来悼念死者，”张春英说。
路透社说，5月19日下午2点28分是汶川大地震发生整整一周的时间，全中国13亿人民用这种方式表达他们的哀思。
截至当天，地震死亡人数已超过3.4万，仅四川一地的直接经济损失就达670亿元人民币。另有22万人受伤，9500人依然被埋在废墟中。被埋的人中，大多数恐怕已经死亡，但仍有幸存者被救出。
灾区平通镇民警何林(音译)表示，“我认为三分钟默哀非常重要。因为这意味着每一个人，上至中央政府，下至每个普通百姓，都在牵挂灾区。这场地震比战争还惨烈。”
正当救援人员暂时停止工作，汽车鸣笛致哀时，一场余震袭击了这片地区，附近悬崖滚下一些崩塌的山石。部队和医务工作人员列队垂头肃立，一面巨大的五星红旗矗立在废墟中。
在北川，数百名援救人员低头致哀，幷向遇难者敬献花圈。花圈是用树枝和碎纸片做成的。一名士兵站在坍塌的学校遗址边说：“我们的心情都很沉重，这么多人没有得救。”
今日美国报评论说，在汶川大地震过去整整一周后，当防空警报和所有车辆、轮船和火车一起鸣响汽笛时，全中国13亿人都肃立默哀三分钟。而这样的官方悼念期通常只对这个国家去世的最高领导人。
文章指出，从北京和上海这样的大都市，到千里之外仍然能够感到震动的四川省，所有的交通都停顿下来，全国的股市交易也暂停三分钟。为期三天的哀悼日，国旗降半，所有公共娱乐场所都关闭，甚至奥运圣火传递也暂停三天。
在北京，胸前佩戴白花的国家领导人在胡锦涛主席的带领下，肃立默哀三分钟。在附近的天安门广场，默哀很快变成爱国主义活动。大约1000名挥舞国旗的人们在天安门广场高喊“四川挺住”，“中国加油”，幷高唱国歌。
“我们希望能帮助孩子忘记灾难，”奥运乒乓球传奇人物、红十字会亲善大使邓亚萍说。“我们的奥运健儿得到全国人民的支持，来为祖国赢得荣誉，现在我们要尽我们的努力来帮助更多的灾民。”
负责管理奥运村的邓亚萍5月20日前往灾区，负责向灾民发放体育器材，帮助他们康复。“我们希望我们可以把更快、更高和更强的奥运精神带给灾区群众，帮助他们重新站起来，”已为中国赢得无数冠军的邓亚萍说。
今日美国报的长篇文章写道，向灾区派遣心理专家对于一位幸存儿童的母亲来说是一件受欢迎的好消息。居住在绵阳的谭林霞(音译)说，她的儿子是大地震的幸存者，没有像其它同学那样被埋在倒塌的校舍中。“但他仍然非常害怕，还有这么多的余震，我希望心理医生能够帮帮他。”
美国有线新闻网(CNN)在中国举国默哀3分钟后，发表了题为《情感在中国举国默哀中流淌》的报导。
文章说，在四川省的省会城市成都，数千百姓的情感在哀悼活动得到了宣泄。在180秒的哀悼活动结束后，他们高喊着支持灾区的口号。CNN现场记者口述说：“在静默的那一刻，所有人的手紧紧握在一起，一些人哭泣着……他们对于如此多人的遇难感到难以置信和震惊。”
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| 5月19日的全国哀悼日 |
洛杉矶时报5月20日描述说，对于这个国家忙碌的13亿人来说，5月19日的三分钟，好像是一个静止的永恒，所有人都停止了购物、生产、吃饭、说话和开车，停止了一切。
当天开始的为期三天的哀悼日，许多人说，是自中国前领导人毛泽东于1976年去世以来最大规模的悼念活动。这也是中国普通百姓第一次得到只有前领导人或皇帝才能得到的全国性的哀悼。
文章说，为了纪念这个国家30多年来最严重的自然灾害，中国政府宣布了从5月19日开始的三天全国悼念期。从北京的天安门广场，到上海的外滩，再到奋战在灾区废墟上的救援人员，所有的一切都在2点28分那一刻停顿下来。
在这个普通的星期一下午都会是非常繁忙的国家，一切都静止不动了则是一个了不起的场面。火车停在轨道上，汽车停在北京各大环城公路上，开车的人一起按响喇叭，形成了一阵巨大的警报响彻在全国的上空。
人们肃立在街头，站立在公交车和火车上。办公室的工作人员站在走廊里，学生们站在书桌旁或操场上。许多人都在哭泣着。“我们这样愿意分担四川人民的痛苦，但我们唯一可以做的就是捐款，”参加在天安门广场悼念活动的22岁大学生周书洋(音译)说。
洛杉矶时报指出，全国性的哀悼已经点燃起中国人民的爱国主义。在上海市的人民广场，一位退休会计师说，“虽然我们是一个遭受了很多灾难的国家，这是另外一次，但我们非常团结，我们有信心征服这起灾难。”
这位女会计师表示，她对政府处理这次灾难的方式感到非常自豪。温家宝总理在地震发生几个小时后便飞低灾区，迅速部署军队进行抢救。这位女会计师说，她的全家人，上到80多岁的老母亲，下到3岁的小孙女，都已为抗震救灾捐了款。
清华大学社会学家荆军(音译)说，“我一直在与我的一些相信市场改革已经破坏中国道德结构的学术朋友进行着辩论，但我认为情况幷非如此，中国人还有一个富有正直和同情心的基本水平，这些幷没有被个人主义而带走。”
英国金融时报评论说，中国的此次国难，不仅可成为整合民心、提升凝聚力的转折点，亦可为中国转型期社会治理改革带来新的路子。5月19日为总数可能突破50000的死难平民举行的举国默哀让中国的民心站到了一起。中国国旗，自建国以来第一次为逝去的平民——而不是伟人——降落。
这是继救灾快速反应和信息开放之后，中国国务院公布的又一个受到广泛认可的措施：在灾害发生的第7天起，在全国范围哀悼三日。国丧期间，奥运火炬暂停传递。
与电视画面上出现的有组织的集体肃立相比，那些在街上因突然听到巨大的喇叭声而骤然停住的脚步，更能看出这次祭祀的意味不同：他们自发止步，沉默低头，街道就像定格的画面，不同制式的汽车停在路中，持续的喇叭声盖住一切。
在北京，一家从事公益项目管理的国际机构，没有“上级”组织，办公室文员们自发下楼，站在前厅，打开电视，默哀。
这种表达方式，对中国人来说，或是新的体验。此次灾难，不仅让在救灾表现出色的中国行政系统和军队在世界范围内赢得尊重，也让中国的上层精英集团看到了民心凝聚的正面效应。
英国泰晤士报评论说，这场大地震所造成的已被中国描述为半个世纪以来最严重的破坏，已让全中国人民团结起来援助灾区。人们在天安门广场所表现出的爱国主义激情，便是一个最好的展示。
在天安门广场的悼念活动中，中国官方罕见地允许市民表达出他们的爱国主义激情。在肃立默哀结束后，手拿“中国万岁”、“中国加油”标语的人们便涌向国旗旁，高呼着爱国口号。
华尔街日报指出，哀悼活动不仅表达了中国人民的深切悲痛，也反映出政府希望确保这种情绪能通过合适的渠道得以疏导。虽然电视中频频出现中国人为逝去的生命而流泪的画面时，但地震中的部分幸存者却发现他们的悲痛正慢慢演变成愤怒。
中国上一次举行如此长时间的全国哀悼活动是在1976年毛泽东去世之后。据新华社报导，史学家表示，这是历史上第一次为纪念平民而非国家领导人举行此类活动。
新加坡国立大学东亚研究中心主任杨大力指出，哀悼活动为这个悲痛的国家带来了些许心理寄托，这很重要，因为中国没有国教，共产党也不可能找来一位神父帮助人们治疗心理创伤。
中国政府正利用它对新老媒体形式的控制营造舆论氛围。中国多家地方电视台近日都停止播出自己的节目，转播中央电视台的抗震救灾报导，节目中频频出现降半旗的画面。
居住在北京的互联网初创企业家必舍普(Bill Bishop)指出，中国政府能做到这样，真让人想不到。必舍普认为，这表明有些人可能对媒体在中国的运作有点自鸣得意，可事实表明权力中心仍然没有转移。
在北京王府井，一位参加哀悼活动的退役士兵说，他本想组织一队志愿者前往四川灾区，但没有成行。“我想对灾区人民说，不要害怕。我们的党、我们的国家还有全国人民都在帮助你们，”他说。
这位退役士兵的眼中含着泪水，动情地说，“希望他们能尽快重建家园。作为一名中国人，我很自豪。”