罗马天主教教皇本笃十六世5月7日在梵蒂冈接见中国爱乐乐团时，首度对即将举行的北京奥运会发表评论，称奥运是“对全人类都重要的盛事”，并祝福北京奥运会取得圆满成功。

　　据报道，中国爱乐乐团与上海歌剧院合唱团在梵蒂冈保罗六世礼堂演绎了莫扎特的《安魂曲》和中国民乐《茉莉花》，有近6000人欣赏了演出，观众反应热烈。

　　中国爱乐乐团是在中国广播交响乐团基础上组建的国家级交响乐团，成立于2005年5月25日。这是中国首个官方文艺团体在梵蒂冈城亮相，也是教皇第一次在梵蒂冈城观看中国艺术家的表演，双方的第一次意义非凡，被看作是一次“文化破冰之旅”。

　　报道称，本笃十六世本身就是莫扎特专家，还弹得一手好钢琴，因此在他的面前表演莫扎特的确需要很大的勇气。在近一个小时的演出中，教皇一直在认真倾听，有时双手托腮，眉头微微皱起像在思考什么，《安魂曲》演出结束后，他和观众一起持续鼓掌近5分钟。

　　教皇用英文对乐团指挥余隆说：“这是世界上最好的莫扎特《安魂曲》。”余隆则用德文回答：“相信所有的人今天都在音乐中找到了自己的位置。”原籍德国的教皇很惊讶，余隆表示曾经在德国留学。

　　随后，教皇走上舞台与余隆和饶岚、张建一、曹峥、龚冬健等几位歌唱家握手，并发表了5分钟的演讲。

　　教皇讲话时向所有中国人民致意，并祝北京奥运会取得圆满成功。教皇说：“通过你们，我向正在筹备奥运会的中国所有人民问好。这是对全人类都重要的盛事，感谢大家！并祝愿大家一切顺利！”在讲话最后，教皇竟然出人意料地用中文说出“感谢大家并祝愿大家一切顺利”。

　　在教皇的祝福中，爱乐乐团加演了一首中国传统曲目《茉莉花》。据悉，这是保罗六世礼堂落成以来，第一首获得教廷允许在此演出的非宗教性歌曲。

　　音乐会结束之后，教皇与中方代表团团长、中国爱乐乐团高级顾问邓榕（邓小平之女）、中国驻意大利大使孙玉玺、大使馆馆员及交响乐团与合唱团代表一一握手致意。

　　虽然教廷发言人隆巴帝神父表示，这是一场纯文化活动，没有特别的政治涵义，但是，据路透社报道，一些外交官认为，这场史无前例的音乐会的长期效应，可能堪比1970年的“乒乓外交”，当时的体育交流促进了美国与中国的建交进程。本笃十六世曾经说过，改善与中国的关系是他任内重要目标之一。他在去年6月发表过一封公开信，表示希望恢复与中国的全面外交关系。

　　另据新华社报道，中国外交部发言人秦刚8日在例行记者会上表示，中国爱乐乐团日前在梵蒂冈城的演出是一次成功的民间文化交流，有助于加强中欧人民相互了解，增进友谊。秦刚还表示，中方愿意改善中梵关系，并一直为之做出积极努力。

　　天主教通讯社的消息指出，在台湾担任教皇“使节团”主管的印度籍外交官玛塔将被调往象牙海岸担任大使。5月8日，台湾方面“紧张等待”梵蒂冈派谁继任的消息，却未有所获。从1979年来，尽管台湾派一名“大使”驻梵蒂冈，但梵蒂冈只派驻台湾一个“使节团”主管（相当于使节团参赞），“梵蒂冈的高级代表们近年来反覆提到把驻台北的教皇‘大使馆’迁往北京的可能性。”天主教通讯社说，此举“可能显示了梵蒂冈与北京当前的靠拢状态”。

　　有香港媒体近日传出消息称，梵蒂冈可能在5月20日台湾总统当选人马英九就职之前与台湾“断交”，并与中国大陆建交。不过，香港枢机主教陈日君表示，他没听说建交的事情。