如果没有玉田圭司在“补时时间”锁定胜局的第三粒进球，中田浩二那个“手球”一定会成为全场6万名观众的口实。无疑，在中国球迷情绪激昂的时候，这个毫无争议的、非常技术的进球适时缓解了危险的爆发，也让中国球迷产生巨大绝望感。准备着拿历史、战争、民族恩怨来说事的人们无从爆发，最终留下了无言的结局。发奖仪式开始时，看台上的观众不到四分之一。然而，就在卫冕冠军日本队再次捧起亚洲杯冠军奖杯时，数百名中国球迷却在北京工人体育场外同防暴警察发生了冲突。球迷向警察扔掷矿泉水瓶，并大声辱骂日本球迷；还有少数球迷焚烧纸制的日本国旗，高声呼吁抵制日货。体育场外的混乱局面导致场内的1000多名日本球迷在比赛结束2个多小时后才得以离开体育场。现实令人悲哀，中日恩怨何时能了。
1、日本赢球未赢人
8月8日，日本各大新闻媒体都报道了日本队蝉联亚洲杯冠军的消息?在8月7日晚决定新一届亚洲霸主的亚洲杯决赛中，上届盟主日本队以3比1击败东道主中国队，实现卫冕。上半时比赛双方战成1比1平。易地再战，日本队在下半场20分钟由中村俊辅在右场发出角球，中田浩二将球攻入。终场前，玉田圭司接中村的传球单刀突入，锁定胜局。
世界三大通讯社都在8月8日报道说，日本队靠手球赢得了亚洲杯。路透社表示，在亚洲杯决赛中，日本队3比1艰难战胜中国队第三次获得亚洲杯的冠军。日本队中田浩二在第65分钟打进一粒非常有争议的球，这也使得日本队2比1领先，通过慢动作可以看出他是用手将这个球打进的。法新社则称，日本队在压抑的气氛中3比1战胜东道主中国队，继续保留亚洲杯。日本队取胜，必须感谢中田浩二在第65分钟具有争议的手球得分。美联社也指出，日本队凭借福西崇史23分钟时的头球取得领先优势，但李明随后在31分钟时用左脚为中国队扳平。但第65分钟，中村俊辅主罚角球，铃木隆行头球摆渡后，球打在了中田浩二的手上弹入球门。
比赛一结束，立刻就有日本媒体在网站上登载文章，称“要求中国球迷自制没有起到效果”，指责北京球迷仍然用嘘声对日本国歌《君之代》表示不敬，并形容“巨大的嘘声甚至掩盖了国歌的演奏声”。雅虎日本网的留言板也成为中日双方球迷骂战的场所。有中国球迷骂“日本人是狗！日本人是猪！”。日本球迷也不甘示弱，有人指称“中国人行径如此低能，无异于向外宣传自己是白痴……北京主办奥运，似乎是早了一亿年。”不过，双方也有较理性的人尝试在同一留言板上散播冷静的声音，指出每个国家的人都会希望己方得胜，不必因此而闹翻。从整场比赛看，中国队斗志高昂，但在技术、意识上与对手仍有差距。不过，中国队被“上帝之手”捉弄，令中国球迷难以接受。
2、中国输球又输人
就双方实力而言，在日华人球迷认为，这场比赛应该是五五波。虽然日本队在技术层面优于中国队，但中国队占有天时、地利、人和的优势，击败日本也不是没有机会。中国队在阿里．汉出任主教练之后，已经连续19场国际比赛不败。同时，在国际足联刚刚公布的8月份最新排名上，与7月份相比，中国队由于在亚洲杯的出色表现，竟飙升了13位，排到第51位。日本队则上升了4位，名列第20位。
由于这场决赛中裁判的几个判罚引发很大争议，当中国队1比3败在日本队脚下，屈居亚军之后，中国队的荷兰籍主教练阿里．汉拒绝上台领取亚军奖牌，只在场边观看颁奖仪式。此举受到了亚足联秘书长维拉潘的严厉批评。维拉潘说，作为中国国家队主教练，阿里．汉应当更能表现出体育精神，输也要输得有风度。不接受奖牌的行为不仅是对中国队的不尊重，也是对亚足联的不尊重。他必须学会尊重这样一个事实：中国队输给了比他们踢得更好的日本队。
不过，阿里．汉则在赛后的新闻发布会上表示，他在那个时候觉得没有准备好接受这块奖牌。阿里．汉认为，日本队的第一个进球来自任意球，当时那个任意球应该判给中国队；日本队第二个进球是手球；而第三个进球是对方在禁区内对孙继海犯规在先。他对此感到相当失望，拒绝以这样的方式接受失败。
当卫冕冠军日本队再次捧起亚洲杯冠军奖杯之时，数百名中国球迷同北京工人体育场外的防暴警察发生了冲突。赛场内，大约1000多名日本球迷同中国球迷被好几排便衣保安人员隔开。
体育场外的混乱局面导致日本球迷在比赛结束2个多小时后才得以离开体育场。目前，中国的民族主义情绪不断高涨。中国球迷在本次亚洲杯上的表现，对中国4年后在北京奥运会上能否有效控制民族主义情绪提出了难题。日本媒体对此提出了明确质疑，部分中国球迷的过激表现更加深了这种疑虑。中日足球围绕亚洲杯的恩怨，又添上了重重一笔。
据悉，中日在亚洲杯上的恩怨也由来已久。早在1992年11月6日的亚洲杯半决赛第59分钟，中国队发动进攻，将球传入日本队禁区，成耀东、日本队门将松永成立以及日本队后卫同时向球冲过去，结果对方后卫抢先将球踢出，成耀东马上高高跃起，避免与对方球员发生冲撞，但在下落时，不可避免地压在松永成立身上，后者站起来后，先是脚踢成耀东的肩部，然后又踢了他的头部。当时比赛并没有中断，日本队还在发动进攻，直到傅玉彬将球踢出边线才形成死球。但裁判员只是向恶意犯规的松永成立出示一张黄牌。1996年12月12日，中国队在亚洲杯小组赛第三场与日本队的比赛中不思进取但求平局，不料却在第91分钟时被相马直树在左路远射打进一球，最后靠着同小组的叙利亚战胜了乌兹别克队才侥幸进入前8名。2000年10月26日的亚洲杯半决赛，进入补时阶段，2比3落后的中国队发动进攻，将球吊到对方禁区前，日本队门将川口能活出击，身后已形成空门，川口在碰不到球的情况下将顶球的祁宏扑倒，下手之狠竟然造成祁宏脑震荡。本次中田浩二的“手球”疑惑，是中日亚洲杯恩怨的最新案例。
3、“亚洲杯”成了“政治杯”
继重庆和济南之后，在8月7日晚北京决赛场上，中国球迷的反日情绪是“偃旗息鼓”还是会“愈演愈烈”，并升级成反日暴动，始终令人关注。从赛前3天直到曲终人散，日本各界表现出的紧张程度丝毫不亚于之前接到“基地组织”发出要攻击日本的恐怖袭击警告。一届亚洲杯足球赛，前所未有地牵动了日本政府诸多高官及各大媒体的神经，使得亚洲杯决赛不可避免地注入太多体育之外的因素。
至决赛前，针对中国球迷反日情绪和嘘声，日本政府已先后向中方提出了数次抗议。日本首相小泉纯一郎在8月3日表示，体育运动是促进友谊的纽带，希望日本和其他国家的球员都获得温和的对待。他说，把政治思维带到体育赛场不是好事。8月4日，内阁官房长官细田博之呼吁中日双方在平静和安全的气氛下进行比赛，不要把“反日情绪带到体育交流项目”。外相川口顺子警告说，希望中国球迷反省他们的反日行动，这是令人遗憾的，无助于促进中日两国关系。
8月4日，中国外交部发言人孔泉呼吁中国球迷文明观赏比赛。孔泉说，中方不赞成足球比赛中少数球迷的偏激行为，但同时也对部分日本媒体过分炒作、渲染少数人的行为甚至将之与政治挂钩表示遗憾。中国媒体也纷纷发表文章，要求球迷理性对待足球比赛，不要把政治和体育扯上关系。8月5日，即将离任回国的中国驻日大使武大伟在向小泉首相告辞时也表示，中方会采取必要措施，特别是在安全问题上，日方无需担心。8月6日，中国国务委员陈至立还会见了中日两队的领队、教练及球员代表。陈至立强调，中国愿通过体育交流促进中国与亚洲各国间友谊，加强各国间的团结与协作。北京市政府也在球场保安工作上采取更加严密的措施，并投入了逾万名警力维持现场秩序。
8月7日晚，2004年亚洲杯足球赛中日冠亚军争霸战在北京举行。为防止球迷高亢的民族情绪引发事故，北京市出动了万余名武警在场内场外维持秩序，场外每隔10米就有一名武警站岗。开赛前数小时，来自中国各地的球迷迫不及待地云集北京工人体育场。球迷们使出浑身解数为中国队加油，有人在头上绑着“中国队必胜”的头巾，有人在脸上涂着油彩。现场旌旗飘扬，锣鼓喧天，宛如几年前中国队首次进军世界杯那样的兴奋状态。北京工人体育场周边路段，自当天下午五时起就实施交通管制，而工人体育场之外的道路，则显得十分冷清，平时塞车严重的北京城，竟出现难得一见的“万人空巷”情景。
即便如此，日本政府仍将8月7日的北京视为险地。日本驻华使馆向在中国国内居住的日本国民及专程赴华观战的日本球迷发出了紧急安全警告，要求他们在7日当晚尽量不要外出，到球场看球的球迷在赛场外不要穿著日本队服或持太阳旗等具有明显日本特色的标志，远离中国球迷聚集的地方等等。此外，日本外务省网页以及日本NHK卫星电视台的“海外安全信息”也都再三提醒国民注意安全。日本各大报纸，对这场球赛相关事宜的报道完全超出了体育版面，而转到了政治及社会版面——决赛中日本队员和现场日本球迷的安全问题，是这几天日本电视报纸讨论的焦点。即使在决赛当天，依然有日本媒体饶有兴致地“深入”剖析中国人反日原因所在，不厌其烦地向日本国民阐明中国球迷的反日感情应该归咎于中国政府的“反日爱国教育”。
一场足球赛竟能在两国之间引起如此严重的敌意，这一事实说明，中日两国间政治分歧和历史对抗不是过去式，而是颇具危险性的现在式。