日本经济财政大臣大田弘子早些时候在国会就经济问题发表的演说中对日本经济的整体判断，在日本国内引发了不小的震惊。她的表述是：“日本经济已不在一流之列”。虽然日本的第二经济大国和头号债权大国地位至今仍不可动摇，但一系列数据都表明，日本经济已不在一流之列的说法并非耸人听闻。有鉴于此，著名的英国《经济学家》周刊此前在一篇专论中新造了一个词：Japain，即在日本国名中加一个“i”，这就成为痛苦(pain)了。

　　从90年代中期后，日本经济便像中了邪似的，根本止不住下滑的趋势，以至日本经济在国际社会的地位明显看跌。仍以GDP这一最有代表性的宏观数据为例，2006年日本在全球经济中所占的份额已跌破10%，仅为9.1%，这是1983年以来日本经济所占比重首次回到一位数。与此同时，日本的人均GDP也快速下滑至第18名。由于汇率变动的缘故，2006年日本的人均GDP还低于1993年。

　　再看竞争力，2007年日本的排名已滑至第24名，连日本人也大惑不解。更看不懂的是2007年日本首富孙正义在全球排名仅为第129名，跻身前200名的也就5人而已。孙正义58亿美元的身家，与拥有230亿美元财富的李嘉诚也无法相提并论。再从企业的股票市值看，当年日企风卷残云的气势不知消遁到何处去了，如今在前20名中丰田公司勉强占有一席之地，但也就排名第18位。名列榜首的变成了中石油，中国企业在前10名中居然占到4家之多。

　　这些年来，日本只有一个指标明显看涨，那就是政府债务占GDP的比重十几年来扶摇直上，从1993年的约80%猛增为目前的约180%，翻了一番还多，而其他发达国家均在100%以内。由此也不难看出日本的财政问题之严峻。所以，穆迪公司对日本政府债券的评级至今仍维持为A2，与津巴布韦一样，这让日本人极感郁闷。