日本南极科考船“白濑”号4月12日抵达东京晴海码头，时隔5个月返航回国结束了最后的航海任务。“白濑”号25年来为日本的南极科考任务作出了巨大贡献，将在今年8月退役。当天，约700名船员家属聚集在码头迎接亲人归来。

　　“白濑”号是继海上自卫队破冰船“宗谷”、“富士”之后的第三艘南极科考船，从1983年起已经25次将大约1400名科考队员送抵南极。

　　由于船身老化，“白濑”号即将退出现役，但退役之后的保管场所尚未确定，也有可能被分解。日本南极地区科考综合推进总部现以保管并充分利用为条件徵集购买者。

　　“白濑”号当天上午9点35分左右载著约170名船员抵达码头。在码头等候已久的船员家属们打出“谢谢！爸爸。白濑号，欢迎回家!”的横幅，孩子们则兴奋地舞动著手。

　　“白濑”号抵岸后在甲板上举行了欢迎仪式，海上自卫队幕僚长（相当于海军司令）赤星庆治致辞称，“圆满完成了最后的任务。希望后人继承白濑号的优良传统”。

　　4月16日，后继的新“白濑”号科考船将在京都府舞鹤市举行下水仪式。新船将于明年5月正式服役，期间日本将租用澳大利亚的科考船进行2008年度的科考任务。

　　日本南极地域观测统合推进本部4月4日宣布，将广泛地面向民间企业等公开出售“白濑”号南极科考船。该观测船因老化将于今年8月退役。

　　出售的条件是能够完好保存，并用于增加国民尤其是青少年对南极观测的兴趣及理解。文科省海洋地球科与防卫省人才培育科受理“利用计划概要”的截止日期为5月7日，并将于夏天设立专门的委员会根据计划内容选择出售对象。

　　去年也曾向地方政府徵集买家但未有响应，因此今年开始面向大众公开出售。如果没有买家该船将被报废。正式售价将在详细调查船体后于7月上旬前公布。

　　“白濑”号全长134米，宽28米，排水量达11,600吨，于1982年建成。1983年起共承担过24次运送南极考察队员及物资的任务。据称目前“白濑”号严重老化，已不适宜出航。

　　“白濑”号去年11月出海执行了最后一次南极考察任务。