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耸入云的神山、严酷的寒冬和稀薄空气的阻挡令西藏有如一块与世隔绝的圣地，再加上世间所流传的关于香格里拉的众多传说，令西方人一直对她心驰神往。近年来，普通中国老百姓也渐渐被西藏所吸引，他们旅行至此，只为一睹藏传佛教的虔诚信徒是如何一步一俯一叩首地向心中的圣殿前行。不过他们当中也有一些人是在中国政府的鼓励下抱着完全不同的目的来到这里，怀揣着发家致富的梦想，他们想要成为中国版的“西部拓荒者”。
王瑞林（音）便是其中之一。九个月前，他带着从亲戚朋友那筹集到的6万元人民币（合8,500美元）来到拉萨，经营一家卖面条饺子的小饭馆。
如今，他的餐馆已化作灰烬，而此时在拉萨某些地方还弥漫着一股木头和塑料燃烧后的刺鼻气味。王瑞林一边翻拾着小店的残砖碎瓦一边说：“我什么都没有了，这里才开张九个月啊。”
对于那些想来西藏淘金的中国百姓来说，两周前肆虐拉萨的反政府骚乱是以一种始料不及的粗暴方式向他们敲响了警钟：许多藏族人不欢迎他们的到来。有很多藏人憎恨这些外来者，因为他们不仅在改变西藏的文化，还在和他们争夺饭碗。
在3月14日，这股积怨以持续两天的暴力抗议的方式爆发了出来，击碎了西藏社会脆弱的平静状态，也震惊了全世界。
这场骚乱的源头似乎是位于拉萨旧市区的大昭寺。在此之前，这座寺庙的喇嘛们因为进行示威而被警察软禁了起来。3月14日中午时分，他们爬上寺庙屋顶并开始扔东西砸临近建筑。后来先是一所以藏族学生为主、开设中文课程的中学着起了火。不久后，骚乱人群开始打砸商店，其中大部分都是由汉人或回民经营的。骚乱很快蔓延至好几个街区，银行、百货商店和政府部门被纵火焚烧。骚乱人群还向救护车和救火车投掷石块，在街上设置路障。据一些目击者称，这些参与骚乱的人对汉人大声示威，甚至将一位路人从摩托车上拖下来殴打。
中国武警受命前来维持秩序。不过据安排接受采访的几名受伤警员称，至少一开始，他们并未随身携带武器、头盔或警棍。20年前从四川调到拉萨来的警员谢大有（音）称，大约在午后时分，一群藏族骚乱者将他与几名同事包围，并向他们投掷石块，并用碎啤酒瓶袭击他们。
中国政府称，这场骚乱共造成22人死亡，其中大多数是平民。不过有人对这个数字提出了异议。因为据西藏流亡者称，死亡人数是140人，政府还逮捕了数百人，并将喇嘛基本软禁在寺庙内。
谢大有攥紧缠着绷带的右手说，“他们破坏了老百姓的生活，他们烧了学校、毁了商店。”谢大有说这是他所经历过的最严重的骚乱，甚至超过了1989年时喇嘛发起的上一次反政府骚乱。但他发誓自己不会离开，他说道：“这就是我的家乡”。
中国政府上周末宣布将向在骚乱中被毁商店的业主提供赔偿金，并向18位死难者的家属提供大约折合2.85万美元的补偿。伤者的处理情况现在还不清楚。而政府还向那些想回老家的人提供回乡车票，他们这些人有可能从此就一去不回。
武强友（音）是六年前从河南省来拉萨的汉族出租车司机。他的出租车在骚乱中被咂坏了车窗。他表示，现在这辆出租车卖不出去，没人会买。但如果不做生意，每天就要损失100块。他过去也有藏族朋友，觉得他们都是很好的人。而如今却是另一番景象了。他还表示，许多朋友都要离开西藏，但他还是打算留下来，哪怕生意不好。武强友说：“发生这样的事情简直难以置信。”
虽然骚乱已经过去了两周多的时间，但仍可以感觉到紧张气氛。仍有众多警察部署在藏族聚居地区。
分布在城区狭窄碎石路两旁的商店基本上仍大门紧闭，只有一家素食餐馆孤零零地撑着门面，它的英文招牌表明这里曾是生态旅游游客经常光顾的地方；但如今店里一位客人都没有。虽然政府自称会确保西藏对游客开放，但眼下拉萨的户外用品店仍关着门，大部分旅店也停止了营业。
这种对旅游业的开放似乎因仍笼罩街头的恐慌气氛而黯然失色。一名金发碧眼的年轻外国女子拒绝了记者的采访，在她匆匆离开前说道：“别相信他们对你说的。我的藏族朋友告诉我的事情会让你恶心到倒胃。”
为了带动经济的发展，中国政府近年一直在鼓励内地老百姓向西藏等地区移民。然而批评人士指责此举旨在动摇当地的文化。
对于许多汉人来说，西藏是个充满异族风情且可身体力行之地。由于西藏的文化及宗教传统源远流长，许多中国汉族艺术家、作家和知识分子也将西藏视为一片净土，它迥异于物欲横流的现代中国社会。
2007年，西藏接待的游客约有400万人次，其中多数是国内游客。相比之下，2003年的游客总数还不到100万，这都要归功于两年前开通的青藏铁路。
中国政府承诺向那些愿意迁到西藏的内地老百姓提供补助、免税优惠、教育贷款，并可能被政府工作岗位优先录用。2005年，西藏政府向那些援藏工作的重点大学毕业生提供每人2,000元的奖金。由于条件艰苦，驻藏军人可以拿到相当于正常水平两倍半的津贴。
关于究竟有多少汉人响应号召支援西藏，这个问题还存在争议。根据中国官方数据，西藏自治区总人口为281万，其中至少94%是土生土长的藏族人。不过在拉萨的情况却大相径庭。这座城市的汉族人口规模似乎正在迅速膨胀，据某些人的估计，现在汉族已经超过了藏族居民的人数。
外界的专家称，中国政府在解决西藏贫困问题上无疑付出了巨大的努力，例如开办学校，派医护人员深入藏区偏远村庄，以及扩大供电地区等。
西藏各地展现出一派经济蓬勃发展的新 象，但与此同时，拉萨也像许多经济快速扩张的中国内地城市一样，各类商店和水泥楼宇掺杂在一起。
在布达拉宫附近可以看到高大的通信塔直刺天际，从前这处映衬蓝天的宫殿正是达赖喇嘛的居所，但现在它已经变成了博物馆。拉萨正在建造一座新的喜来登酒店(Sheraton)，就象其他在建的住宅楼一样，它们虽然外观华丽但几乎没有郊区那些藏族建筑的味道。
然而，西藏本地人有时却难以享受到经济发展带来的所有好处。西藏15岁以上人口的文盲率高达46%，是中国所有省市中最高的。随着西藏与中国其他地区的交流日益频繁，西藏在快速地迈向现代化，然而许多藏人却发现自己在求职过程中处于劣势。上周四记者在拉萨人才网上看到，没有一个招聘广告要求懂得藏语，反而好几份工作要求懂汉语。
回民马传鸣（音）的老家在甘肃。对他这样的移民而言，西藏意味着摆脱贫困的务农生活、发家致富的机会。在先一步到西藏发展的老乡的鼓动下，他从亲戚朋友那筹措了2万元到拉萨开了一家小家电商店。他的商店在3月14日被洗劫一空，而警察告诉他们若继续留在那里警方将无力保护他们。后来他与家人被疏散到一栋政府建筑内。第二天，他家商店的方向升起浓烟，此时马传鸣的小店已经化作灰烬。
眼下他与其他一百多名在此次纵火事件中变得无家可归的回族店主们暂时 身在政府的避难中心。由于吃不到清真食品，他们每天只能以方便面度日。马传鸣表示，他与家人将暂时回老家，等待商店和住处重建，但他肯定会再回到拉萨。
马传鸣说：“我不怕这些。无论到什么地方去，总是可能会有不好的事情发生。”
来源：华尔街日报