浩然本名梁金广，1932年生于唐山，少时读过3年小学，16岁加入中共。他当过8年村、区、县基层干部，1954年起任《河北日报》记者、北京俄文《友好报》记者、中共中央机关刊物《红旗》杂志编辑。1964年到北京市文联担任专业作家，后任中国作协北京分会主席。

　　浩然在1966年至1976年的文革期间红极一时。他的小说《艳阳天》、《金光大道》歌颂中共在农村斗争地主、富农、推行农业集体化的“伟大运动”，是当时家喻户晓的文学作品，与八个样板戏一起成为当时中国文化生活的主要内容。

　　文革后，浩然因与“四人帮”过从甚密而遭到批判，并一度失去自由，官方对他的审查结论是：“不是帮派分子，在文革中摔了跤，但没有完全陷进去”。浩然后来又写过《苍生》、《乐土》、《活泉》等作品，但反响一般。

　　浩然曾说，他从一个只读过3年小学的农民，靠中共给予的机会，掌握了大学专门课程，最终“成了组织上承认的、名正言顺的作家”，“这是个奇迹。”

　　他也不接受文革是“浩劫”的结论。他在评价自己在文革中的表现时说，他“不是蟊贼，不是爬虫，而是一个普通的文艺战士，一个有所贡献、受了伤的文艺战士”。