美国总统布什1月10日大胆预测，以色列和巴勒斯坦将在2009年1月他卸任前签订和平协议，让巴勒斯坦得以建国。

　　布什当天上午抵达约旦河西岸城市拉姆安拉，开始对巴勒斯坦进行访问。布什在与巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯举行记者招待会时表示，“我相信事情确实会发生，（以巴两国）将在我卸任前签订一份和平协议。”布什还说，他相信在适当的帮助下，巴勒斯坦国将建立起来。不过他同时警告，以巴双方都要为和平作出“艰难的抉择”。

　　此前一天，布什结束与以色列总理奥尔默特约两个半小时的闭门会谈后在新闻发布会上说：“美国政府愿意协助以色列和巴勒斯坦达成最终和平协议，在未来实现两国共存，但以巴双方必须为此作出让步。”

　　布什说，以色列与未来巴勒斯坦国和平共存符合各方利益。但和平意味著让步，以色列必须按照中东和平“路线图”的要求，拆除约旦河西岸非法犹太人定居点，巴勒斯坦则应清除非法武装。

　　布什1月9日抵达以色列，展开为期一周左右的中东访问行程，这是他上任后首次以国家领导人身份出访中东。除访问以色列和巴勒斯坦外，他还会访问科威特、巴林、阿联酋、沙特阿拉伯和埃及。

　　布什希望藉这次访问推动去年底重启的巴以和平谈判进程，并遏制伊朗在中东地区的影响，但许多人并不看好布什此行能有所建树。布什政府去年11月邀请巴以首脑及部分中东国家赴美出席安纳波利斯中东问题国际会议，但巴以之间冲突的核心问题——巴以边界问题、耶路撒冷归属问题以及巴勒斯坦难民问题——依然悬而未决，以色列扩建定居点问题也是布什此次中东斡旋的主要障碍。

　　另一方面，目前以色列政府脆弱不堪，奥尔默特丑闻缠身，联合政府很难作出重大决策；而巴勒斯坦陷入“事实上的分裂状态”，加沙地带的控制权目前在“伊斯兰抵抗运动”（哈马斯）手中，阿巴斯无法控制全局；至于布什则处于“跛脚鸭”状态，难免“力不从心”。

　　此外，就在布什出访前夕，美籍“基地”组织成员亚当．加达恩1月6日发表长达50分钟的录像讲话，号召追随者“用炸弹和陷阱”迎接布什对中东地区的访问。以色列和巴勒斯坦当局为此都大费周章地为布什“护驾”。