7月18日傍晚，纽约曼哈顿中央火车站附近发生地下蒸汽管爆炸事件，造成1人死亡，20馀人受伤。尽管有关方面已经排除恐怖袭击的可能，但“9．11”阴影仍令市民一度惊惶失措。

爆炸地点位于中央火车站附近的41街与莱克星顿大道交界处，当时正值下班高峰，连续数分钟的巨大爆破声令周围人群大为恐慌。纽约消防局接到报案电话后，全市立即启动应急管理机制。警方及消防人员紧急疏散民众，一些地铁线路也因此而被迫关闭。警方透露，住在新泽西州的57岁女死者洛伊丝．鲍默里奇是死于心脏病发。

工程人员警告，炸出的大坑周围6英尺（约1.8米）的地面有进一步塌陷的可能，周围街道仍被封锁。现场目击者称，这次爆炸简直像“火山爆发”一样，大量蒸汽和泥污直冲天空，现场一片狼藉，一些人满身泥浆。附近大楼内的人表示，他们甚至感觉整个建筑都在颤抖。

纽约市长布隆伯格证实爆炸事件与恐怖袭击无关。爆炸的蒸汽管已有83年历史。据悉，爆炸与当天的那场特大雷暴雨有关，雨水在老化的蒸汽管道上凝结后产生冷凝效应导致爆炸。近20年来，该市发生过十几起蒸汽管爆炸事件，其中1989年那起造成3人死亡。

尽管相关部门已经确认这不是恐怖袭击，但爆炸发生的那一刻，还是让纽约人想起了2001年的“9．11”事件，他们的第一反应就是逃离建筑物和现场。此前，美国政府发布报告称，“基地”组织可能通过其伊拉克分支对美国本土发动新一轮袭击。

此外，纽约市官员表示，现场空气中并未发现石棉，但在一些爆炸碎片和路面的沙尘中带有石棉。据悉，纽约的一些蒸汽管是用石棉包裹的，人们如果长期接触这种化学物将导致致命的肺部疾病。市长布隆伯格表示，石棉污染的可能性是对市民健康的最大威胁。