7月18日下午2点33分，曾担任日本共产党领导人长达半世纪之久的该党名誉干事、前议长宫本显治因年迈体衰在东京一家医院去世，享年98岁。宫本为山口县人氏。

宫本1958年任日共总书记后在党内树立了绝对权威。他明确了有别于苏联共产党和中国共产党的“独立自主路线”。宫本始终致力于推行灵活路线，1976年日共第13次党大会把“无产阶级专政”的表述从党章中删除，并通过了“自由和民主主义宣言”。

宫本于1931年毕业于东京大学，同年加入日本共产党。1933年他因“间谍盘问事件”被特别高等警察逮捕，入狱12年，其间始终坚持信仰，二战结束后出狱。1958年日本共产党放弃了极左路线，宫本在党的重建大会上出任总书记，确立了独立自主的路线。1970年宫本就任委员长，1982年该职位由不破哲三接替。此后宫本以议长身份继续维持党内最高领导人的地位，直至1997年9月的党代会才正式退出一线。宫本还曾当选参议员。

不影响日共的既定路线

宫本显治逝世后，该党人士普遍认为，宫本的逝世“对党的基本路线和组织不会造成影响”。

日共接受宫本显治领导的“现实灵活路线”，从2000年起形成了以议长不破哲三（2006年卸任）和委员长志位和夫为中心的领导体制，并从党章中删除了“前卫政党”的表述。2004年1月的党大会全面修改了党纲，事实上承认了天皇制。但是此后日共难以挽回在选举中的颓势，在即将投票的参议院选举中面临著如何重振势力的重要课题。

宫本显治任总书记时于1961年制定了新的党纲，指出“日本现阶段的革命是反对美帝国主义和日本垄断资本统治的新民主主义革命”，否定了暴力革命。宫本还提出了“呼吁所有民主党派和无党派人士进行团结”的灵活路线，这一路线一直延续至今。

不破哲三也曾明确指出，“党现在全力进行的是资本主义框架内的民主改革，无论如何都要根据大多数国民的意见进行改革”。

虽然1997年的党大会通过了“争取在21世纪的早期实现民主联合政府”的决议，但现实中日共对和在野党的选举合作始终保持谨慎态度。

目前在日共内部，大多数意见认为应继续发展灵活路线，需要更大胆的构想以通过与国民的对话提高党的支持率。