7月16日上午10时13分左右，以新舄县上中越近海为震源的地区发生强烈地震，新舄县柏崎市、长冈市、刈羽村和长野县饭纲町等地震度（日本标准）为6强，新舄县上越市和小千谷市等地震度为6弱。之后各地还相继发生最大震度为3级的馀震。

　　地震造成多处房屋倒塌。截至下午5点的统计，地震已造成5人死亡，600多人负伤。

　　东京电力柏崎刈羽核电站的2、3、4、7号机组紧急停止了运转。3号机组外的主变压器发生火灾，但工作人员等已将火势扑灭。据称辐射测定值未出现异常。上越新干线等线路暂时停止运行，上信越高速公路等也一度禁止通行。

　　据日本气象厅公布，震源深度约为17公里，地震规模推测为里氏6.8级。气象厅一度向新舄县的日本海沿岸发出了海啸警报，新舄观测到了最高约50厘米的海啸波。

　　据新舄县警方称，柏崎市内有数十栋房屋倒塌，有100多名伤员被送到刈羽郡综合医院救治，柏崎中央医院等处的伤员也有数人至数十人不等，其中还包括重伤员。

　　柏崎市内有3人被压在倒塌的房屋下，但已获得营救。

　　据JR东日本公司称，上越新干线和新舄县内的普通铁道因为检修轨道和机车而暂停运行。东北、长野、山形和秋田等新干线也曾一度停运，但上午11点之前已恢复运行。

　　据东日本高速公路公司等称，北陆、关越和上信越等高速公路以新舄县内为主的部分地段因检修而禁止通行。新舄县内多处道路发生塌陷，新舄机场也因检修跑道而一度关闭。

　　据东北电力公司称，截至上午11点，新舄县内有约21,700户家庭发生了停电。

　　日本政府已在首相官邸设置了对策室，警察厅也已设置了灾害警备总部以作应对。

　　地震造成多处道路隆起，围墙倒塌。新舄县柏崎市的一名女性声音颤抖地说，“也曾经历过新舄县中越地震，但这次远远超过上次”。

　　长时间的横向晃动使柏崎市柏崎警察署内的橱柜倒地，架上的物品也散落一地，呼吁严防海啸的警报不断发出尖鸣。

　　市内一家旅馆的女主人说，“大型电视机倒下了，家中一片狼藉。从未体验过这样的恐怖”。

　　地震发生时，该市76岁的主妇渡边园子正在自家的盥洗室。她说，“完全没有预兆就突然发生了剧烈的横向晃动。房屋发出吱吱嘎嘎的声响”。她家的衣柜倒了，大型冰箱居然位移了20多厘米。

　　渡边的邻居家的围墙倒塌了，屋前的道路也高高隆起。在消防车和救护车不断的尖鸣声中，邻居们纷纷相互问候“没事吧”。

　　“柏崎社区广播”（调频广播）开始了地震紧急广播，不断播送该电台职员从市政府对策总部采访到的消息。

　　据柏崎市煤气自来水局称，市内多处地下煤气管道破裂而发生煤气泄漏。市区周围已全面停止了煤气供应。

　　市内一家宾馆因自来水管破裂，建筑物一楼外侧水柱喷涌。厨房里的炊具和前台办公室里文件散落一地，自动售货机和投币式洗衣机也倒在地上。

　　在同样观测到6强震级的新舄县刈羽村，村政府钢筋混凝土结构的三层楼房出现了多处裂缝，办公室里的衣柜和书架尽数倒地。

　　长野县饭纲町政府的一名31岁的男性职员说，“最初只是微弱的横向晃动，但随后就感到强烈的纵向晃动”。该町多处道路隆起，町政府接到多起自来水管破裂的通报。

　　新舄市内一家超市的一名55岁女性说，“突然晃动起来，店内陷入一片惊恐，有的人跌坐在地上，有的人四处奔跑。家电柜台的电视机前挤满了人，大家都在聚精会神地看著有关地震的新闻”。