21世纪是海洋世纪，中国的崛起必须面向海洋。由于中国领海面积达300多万平方公里，中国海军在维护领土主权完整方面的确存在对航母的需求。航母在现代战争中发挥著极其重要的作用，这在海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争中已得到证明。

　　目前，世界上有9个国家有现役航空母舰，总数共26艘。其中，美国拥有全球最多的航母，有12艘。今年1月8日，国防科工委新闻发言人黄强在回答记者关于中国何时制造航空母舰的问题时说：“中国具备制造航空母舰的能力，但具体什么时候制造目前还没有定。”

　　中国海军战略

　　目前，中国海军战略执行的是积极防御政策，以维护国家主权为主要目标。

　　随著中国改革开放政策的延续，沿海经济的发展突飞猛进，国家经济的重心开始由内陆向沿海转移和倾斜。近年来，巨大的资源和能源需求所造成的缺口与日俱增，陆地资源的开采量与开采规模已经接近可承受的极限，而资源丰富的海洋已经成为陆地资源的主要接替区域，东海、南海的勘探已经取得成果，前景十分看好。

　　与此同时，围绕重要岛礁和海域的归属问题也十分敏感而复杂。尤其是至今仍孤悬海外的台湾，对中国领土完整构成了严重挑战。如果爆发以台湾海峡为中心的军事冲突，将对沿海经济区构成致命打击。即使没有形成实际交战，多方军事对峙所造成的不和不战态势也将造成难以承受的损失。

　　许多专家认为，现在中国的防卫能力并不能完全覆盖中国的海域，目前中国海岸线上的防空能力只是在第一岛链以内。

　　另一方面，随著经济全球化趋势的加剧，中国经济的对外依存度逐年上升，位于国际航线上主要水道、海峡的畅通将对国民经济发展起到重要作用，一旦能源通道、对外进出口通道受阻，将对中国经济安全和能源安全构成较大的影响。

　　首选中型航母

　　作为高技术密集的系统工程，航母被视为一个国家军事、工业、科技水平与综合国力的象徵。

　　事实上，自上世纪90年代开始，西方媒体不断出现文章猜测中国建造航母的进程。此前，中国民营企业先后从俄罗斯和乌克兰购买了3艘报废或未完工的苏制航母——“明斯克”号和“基辅”号等，也被解读为中国真正意图是从中获取相关技术。

　　航空母舰从吨位和建造规模上分为重型、中型和轻型3种。重型航母，可能在财力和技术上面临诸多困难，甚至导致整个计划无法按照规定的周期进行，而轻型航母虽然建造周期可以保证，且比较容易形成战斗力，但其综合作战能力较弱，因此能够搭载一定数量高性能制空战斗机的中型航母应该成为中国海军航母战斗群的首选。

　　对于中国海军来说，装备类似“库兹涅佐夫”级的航母是符合基本国情的。首先，中国周边主要国家的海军，其主要攻击方式为海军水面舰艇、海军航空兵和一定数量的潜艇部队。因此，不用刻意追求舰载机的数量和武器的携带量，战斗机主要承担的任务是攻击对方来袭岸基飞机，为舰队提供可靠的防空战斗稳性，所以可以考虑采用滑跃式的飞行甲板。

　　按照美国海军的航母编队配置来看，舰队由7-10艘舰艇组成。考虑到舰艇的综合作战能力，中国的航母编队最少应维持9-10艘的水平，即：1艘中型航空母舰、1艘052C“兰州”级驱逐舰、2艘052B“广州”级驱逐艇、2艘054A护卫舰、2艘041“元”级常规潜艇或1艘093攻击型核潜艇、1艘远洋综合补给舰。这样的舰艇配置就综合考虑了编队的远程预警、防空反导、反舰反潜、电子对抗等诸方面。

　　美国帮助建造？

　　美军太平洋司令基廷上将今年5月访华时表示，中国制造航母的想法“可以理解”，如果中国决定开发航母的话，“我们愿意在他们的要求下，为研发计划提供力所能及的帮助。”这一说法立即引起媒体的广泛关注。

　　有评论认为，基廷的讲话在多大程度上代表美国政府的意见，现在还不得而知，但美国对中国发展航母的可能保持密切关注却是无疑的。

　　在年初中国官方首度表示有能力自行研制航母后，五角大楼今年发布的《2007中国军力报告》特别撰文分析中国航母问题。报告中提到了目前停泊在大连的“瓦良格”号航母，指出其最终命运仍不明朗，有多种可能性存在，并引用多方观点表示短期内中国不会拥有航母舰队。

　　表面看来，这份报告与基廷的表态是冲突的。按说美国不应该帮助中国建造航母，但问题是，美国已预料到中国能够自行建造航母。既然遏制不了，与其作为旁观者等待中国自行研制的具有自主知识产权的航母突然出现在海上，还不如参与这一过程。美国最大的焦虑不是中国制造航母，而是制造出美国人不了解其性能的航母，因为一旦发生冲突，这将使美国面临巨大的不确定因素。

　　要做到“知己知彼”，就必须参与其中。这样，受援一方需要把自己的研发能力、水平、遭遇的瓶颈全部或者部分提供给援助方，以便其决定提供何种援助。这就提供给美方了解中国军事实力的机会。如此，美方技术人员不仅可以参与设计，影响其建造进度，而且可以有选择地出售一些航母建造技术和航母部件。

　　因为遏制一个大国的崛起，并不只有“技术封锁”一途，还有“技术参与”。事实上，美国国会设定的对华技术出口的各种严格限制依然有效，具体到航母使用的关键技术，如蒸汽弹射器、拦阻索和大型升降机等，想必美国不会无私提供的。