防弹衣是战场上最重要的单兵装备之一。在一些影视作品中，甚至有演员身著防弹衣，中数十弹仍毫发无损的情景。但是，现实中的防弹衣真有这么大本领吗？

　　防弹衣开始列装部队，要追溯到二战期间。当时，各参战国都曾开发出不同种类的防弹衣，主要是在多层尼龙布中缝入金属板，实现对士兵躯干部分的保护。这些早期的防弹衣结构简单，在实战中只能防御炮弹破片。此后，军工部门逐渐把重点转向合成材料方面。上世纪5、60年代，美国就分别为其陆海军装备了全尼龙防弹衣和玻璃钢材质的“多隆”防弹衣，并投入战场。实战测试表明，它们确实比以往的型号更轻便，也比较舒适，但仍不能应付弹片以外的威胁。

　　1971年，美国杜邦公司成功研制出新型复合材料——“凯夫拉”，其强度比钢铁高5倍。据统计，标准的“凯夫拉”防弹衣能够有效抵御手枪和冲锋枪的近距离直射，可将士兵伤亡率降低50%以上。不过，面对威力更强的步枪子弹，仍需藉助某些辅助手段。以驻伊美军目前普遍装备的“拦截者”防弹背心为例，为应付武装分子的袭击，美军士兵往往在躯干前后部位分别加装重达1.8千克的保护插板。

　　相比以前，现代防弹衣在历次局部战争中的表现堪称卓越。事实上，尽管防弹衣在多数时候能够避免子弹穿入人体，但中枪者的身体还是会因吸收后者的能量而受钝伤。如果冲击过大，骨折或脏器受损将无法避免。

　　进攻与防御双方的力量，始终在追赶和超越的循环中维持著微妙的平衡。实践证明，防弹衣虽然极大地提高了士兵的生存能力，但在同枪弹的对抗中始终处于相对不利的地位，所谓“刀枪不入”只是一厢情愿的幻想。