台湾外交关系屡遭挫折，根源还是两岸关系。国民党总统候选人马英九表明，来年一旦当选，将不会采取与大陆冲撞的方式，为台湾争取国际空间，因为那是既无法得到国际支持且徒然的做法。

大陆崛起是无可否认或改变的事实，台湾要以小制大，逐步布局，再往前进。马英九说：“台湾现在的处境，就不容许我们用一些虚幻的做法，不但不能帮助台湾的发展，反而陷入进一步困境。这就是为何我将来推动外交政策时，要更务实，不能像民进党这样。”马英九认为，台湾的外交困境，必须从两岸关系的根源问题加以解决，因为其他国家在两岸基本情势未改变前，也不会改变立场。以参与WHO为例，台湾应运用国际情势，先从美国和日本支持的观察员方案开始。

海峡两岸的敌对状态自国共内战结束后始终没有正式解除，但经济的现实却又让两岸必须进行贸易、投资和往来。如今，超过1000亿美元的两岸贸易代表机会，大陆近1000枚对著台湾的导弹象徵威胁。马英九说：“如果我们处理得好的话，威胁变小，机会变大，一定是双赢，否则就刚好相反。”

对马英九来说，外交肯定要争，但要争得有技巧，否则“坚持的结果，就是越来越离开这个世界，而当你离开这个世界，世界就离开你”。民进党目前的做法无非只是要制造一个国内效果：“你看我多勇敢，为台湾人争取尊严”，实际上却让台湾的情况更坏，况且“冲的结果是提早报销，划不来”。

马英九深刻感觉到，两岸关系关系到台湾的生存和竞争力，时间正从指缝中流失。“我们现在一定要赶快把力量培养出来，以后才有机会，否则我们现在把自己锁住，体力不断地衰弱，到最后大陆根本不需要靠任何飞弹，我跟你讲，它靠经济力量就够了。”

马英九从未涉足大陆，但过去担任过陆委会副主委、行政院大陆工作汇报执行秘书，并草拟过两岸关系条例及宪法中两岸关系的条文，这些丰富历练，让他自认对大陆情势有深入了解。他也承认，虽然大的方向应该能够掌握，“没有临场感当然会有差别。”马英九说：“我们也知道大陆存在能源、环保、贫富差距、贪污，还有人权问题，这个我们都会注意，而不是只了解非常绚烂、少数的沿海地区。”