随著手机普及率的提高，日本公用电话数量多年来持续减少。2006年3月底，日本公用电话数量已降至39万部左右，比1985年的91万部下降一半还多。

2005财年之前的10年间，日本个人手机普及率从9.4%上升到75.5%，与此同时公用电话卡的年销售额降到不足原来的1/20。公用电话运营商东日本和西日本电信电话公司2005财年相关业务亏损总额达到144亿日元。

日本首批公用电话是1900年前后安装的，但近年，公用电话似乎有从人们生活中消失的趋势。2002年开始，东日本和西日本电信电话公司要求车站、公共设施和商店拆除月收入少于4000日元的公用电话。公司方面表示，公用电话的使用连年下降，如果调高话费，使用者会更少，为避免更大亏损，只有拆除。