号称“中华第一佛塔”的常州天宁宝塔，5月1日在108名海内外高僧见证下举行开光典礼。出席典礼的信徒超过八千人。

天宁宝塔开创了多项第一。该塔高13层达153.79米，是中国最高佛塔。建造费超过1亿人民币。它也是中国第一金顶玉身塔，拥有第一经文碑林、第一地宫群，第一高钟和第一铭文铜瓦，第一塔林，及第一个五百罗汉浮雕。

常州市市长王伟成致辞时指出，天宁宝塔的建成，是共建和谐常州，弘扬佛教文化的一个典范，天宁禅寺应以此为契机，把天宁宝塔建成“盛世之塔，文化之塔，传世之塔”。

天宁禅寺始建于唐朝贞观年间，是常州现存规模最大、型制最完整的千年古刹。天宁宝塔将对外开放。塔前的九龙柱高19.8米、直径2.68米，是中国最大的整石雕刻龙柱。

常州是一座有著二千五百多年历史的文化古城。“龙城龙园龙文化，古寺古塔古运河”是这座城市古今文化建设的一张亮丽的名片。