持续近两周的15名英国水兵被伊朗扣留事件在4月4日出现转机：伊朗总统内贾德在新闻发布会上突然宣布释放所有被扣人员，从而结束此次英伊外交危机。英国首相布莱尔随后对内贾德的决定表示欢迎，被扣水兵家属也激动不已。

被伊朗扣留13天之久的15名英国海军人员当地时间5日中午抵达伦敦希思罗机场，随后前往位于英国德文郡的皇家海军基地接受军方询问以及接受彻底的身体检查，并与家人团聚。这15名英国水兵当天上午在伊朗革命卫队的陪同下前往迈赫兰国际机场，随后乘坐英国航空公司的商务舱离开德黑兰。据伊朗方面报道，这些士兵在登机前还收到了内贾德赠送的礼物。

在此前一天的新闻发布会上，当媒体记者准备就“英国水兵”问题“炮轰”内贾德时，他却停止了对美英的抨击，出人意料地宣布“宽恕”，表示将立即释放因“非法进入伊朗水域”而被扣留的15名英国水兵。内贾德强调，伊朗作出上述举动不是因为与英国达成了协议，而是“伊朗人民送给英国人民的一份礼物”。他并呼吁布莱尔不要“惩罚”那些承认“非法进入伊朗水域”的士兵。在新闻发布会上，内贾德还向指挥扣押英国水兵行动的伊朗革命卫队军官阿曼加赫颁发了一枚奖章。

英国各大报纸5日头条均是关于“人质回国”的报道与分析。在为危机得到解决感到宽慰的同时，英国媒体纷纷猜测英国与伊朗是否有幕后交易。据报道，布莱尔的首席外交政策顾问奈杰尔．谢恩沃尔3日晚与伊朗最高国家安全委员会秘书、首席核谈判代表拉里贾尼进行秘密协商，是促成内贾德决定释放人质的重要关键。

在内贾德宣布释放人质之前，今年2月在伊拉克被绑架的一名伊朗外交官已经获释并返回德黑兰。伊朗外交部此前指责美国在幕后策划并监督实施了这一绑架行动，但驻伊美军否认与此事有任何关系。另有报道称，伊朗外交官将被允许探视今年1月在伊拉克北部被美军拘捕的5名伊朗人。美方也证实了这种可能性。

不过，布莱尔在士兵抵达英国后否认有关伊朗释放英国人质的交易条件，仅表示英国的外交努力是解决危机的关键所在。布莱尔坚称，英国水兵获得释放，并“没有涉及任何交易、任何谈判或任何附加协议……没有任何关于（释放）被扣留在伊拉克的伊朗人的协议，因为他们被扣留在伊拉克的原因是他们涉嫌非法干预伊拉克的事务。”

另一方面，伊朗的亲密盟友叙利亚声称，协助英国争取释放人质。叙利亚是中东地区与伊朗关系最亲密的国家之一，两国均与美国关系紧张。叙利亚外交部长穆阿利姆在大马士革说，叙利亚在解决这个问题上采取“安静外交”方式，鼓励双方进行会谈。

同时，不再投鼠忌器的英国和美国态度变得明显强硬。美国国务院发言人麦科马克5日批评伊朗利用“人质外交”来提升其国家地位，扣押英军水兵是“伊朗扣押人质行为的一部分”。伊朗曾在1979年扣押了52名美国人质，2002年也曾扣押过数名英军士兵。麦科马克也承认在“水兵危机”未解决时，美国官员担心自己的行动可能会有损英国方面谋求士兵获释的努力，所以保持了低调。

此外，与在伊朗媒体镜头前开心的模样不同，15名英国水兵返回英国后抱怨自己度过了一段艰难岁月，并表示他们是在遭受蒙眼、绑手、单独囚禁、威胁要枪毙他们、监禁他们7年以及不断盘问的种种压力下，才被迫在电视上承认侵入伊朗领海并公开道歉。3月23日，伊朗以非法入侵其水域为由扣押了15名英军水兵。

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