吕秀莲宣布参选总统后，美国有线电视CNN网络新闻的一则美联社报导，引用北京对吕秀莲侮辱字眼作为报导标题，引起吕秀莲的抗议。吕秀莲表示，用北京观点作国际渲染是很严重的事，这不是伤害她个人的尊严，而是伤害国家尊严。

美国有线电视这则引用美联社报导的新闻标题，以加引号的方式引用北京对吕秀莲的狠批，标题是：台湾“民族败类”竞选总统（Taiwan's“scumofthenation”runsforpresident），在经抗议后标题已改为吕秀莲寻求成为首位女性总统。

吕秀莲在这篇报导被台湾媒体引用后，通过副总统办公室致函CNN表达严正抗议，要求其发表道歉声明，也不排除要求损害赔偿。吕秀莲在抗议信中表示，这篇报导的标题令她深感讶异，这不仅是对她个人，一个经由民选并连任副总统的最大侮辱，更是对台湾人民尊严的一大伤害，这样的报导有违该公司一贯报导原则。

CNN引用的这篇美联社报导，在报导的首段以加引号方式，指出北京对吕秀莲的批评包括“疯狂”与“民族败类”，报导内文说，吕秀莲赢得总统选举的机会渺茫，并说若她当选，台湾与中国的紧张情势可能会升高。

吕秀莲对美联社发表一封严厉的信。她表示，用北京的用语这样形容她是很严重的事，外交部与新闻局都要重视，因为以后还可能会有类似的状况。被北京定性为“死硬台独分子”的吕秀莲，过去以来遭到中国官方媒体的各种狠批。

吕秀莲是民进党“四大天王”最后一位宣布参选总统者。另外据称吕秀莲已获得今年诺贝尔和平奖提名。