2月24日下午1点40分过后，日本宇宙航空研究开发机构在鹿儿岛县的种子岛宇宙中心将载有日本政府情报收集卫星“雷达2号”及“光学3号试验卫星”的H2A火箭发射升空。据悉，目前两颗卫星已进入预定轨道，并顺利打开太阳能电池板，运行正常。

“雷达2号”在2003年11月发射升空时失败。而此次的成功表明日本已完成组建情报收集卫星4星体系，预计将于今年夏天开始正式投入使用，比当年计划所需的时间推迟了三年多。该卫星的设计寿命约为5年，日本目前计划2009年度发射试验机升级的“光学3号”，2011年度发射“雷达3号”。

由于通过卫星拍摄的照片可以获知卫星升能，因此日本没有公开过情报收集卫星所拍摄的照片。日本内阁卫星情报中心所长小田邦博在宇宙中心会见媒体时表示，灾害发生时将会把一部分照片以无法测知性能的方式公开在地图上，向相关机构提供。

日本的情报收集卫星体系由一颗光学卫星与一颗雷达卫星形成一组。据该情报中心透露，4星体系全体组建完毕后，可对地球上任何地点进行每天一次的拍照。

此次的“雷达2号”与试验卫星的研发费用分别约为300亿日元和115亿日元左右。而火箭制作及发射的计划费用则为111亿日元，但因天气原因延期发射又有所上涨。

由于H2A将从2007年起移交给民间的三菱重工，此次是宇宙航空研究开发机构主导的最后一次发射。该机构的理事长立川敬二表示，2007年移交给民间企业后，也会继续进行技术开发，提高H2A的性能。

宇宙航空研究开发机构曾于2月21日公布消息称，原定于2月22日在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射的H2A火箭12号机，因天气不良的原因将推迟至24日发射。

12号机搭载了日本政府的情报收集卫星“雷达2号”，若按计划开始运行的话，它将与已被发射升空的情报收集卫星一起组成四星体系，每天可拍摄一次地球上任何地点的图像。

12号机最初定于2月15日发射，后因担心发生大风和雷电而一直延期至今。

日本情报收集卫星24日发射成功后，1998年朝鲜发射弹道导弹后日本政府著手推进的卫星计划终于实现。然而，日本获取卫星情报的手段虽从以往依靠美国向自力更生迈进了一步，但画像精确度和分析能力仍然远远低于美国，对朝鲜进行太空监视仅依靠日本尚不能说万无一失。

日本政府拒绝对情报卫星的拍摄对象进行说明，但外界普遍认为是针对朝鲜及台湾海峡、东海等。此次发射成功后，将可以通过增加拍摄次数，通过定期拍摄来核查有无变化。

但是，因为日本国会在1969年通过了“太空和平利用原则”，将卫星识别能力限制在与商业卫星的同等程度。据悉“光学1号”与“光学2号”卫星的最高识别能力为地面1米大小的物体，不仅低于据称识别能力为15厘米的美国侦察卫星，甚至连识别能力为60厘米的最新型商业卫星也比不上。

为此，日本自民党和公明党正在讨论通过议员立法制定《宇宙基本法案》，使以防卫目的利用太空成为可能，为开发高性能卫星开路。

如果该法案通过，不仅可以提高情报收集卫星的能力，开发可以探测弹道导弹发射瞬间以用于导弹防御（MD）的预警卫星也将被纳入视野。但是，如果可以掌握导弹发射的准备情况，“攻击敌方基地能力”也将大幅提高，从“专守防卫”的角度来看难免要引发一番争论。

至2006年度，日本政府为开发和运用情报收集卫星系统共投入了5千亿日元。制造一颗卫星需要300至400亿日元，但其寿命只有5年左右。如加上培训和维持情报分析人员的费用，今后仍将需要高额的预算。