12月14日，联合国候任秘书长潘基文在纽约联合国总部举行的第61届联合国大会全体会议上宣誓就职，并将从明年1月1日起开始为期5年的任期，现任联合国秘书长安南将于今年12月31日结束其长达10年的任期。潘基文也是第二位来自亚洲的联合国“掌门人”。媒体普遍认为，潘基文就任之后将面临一系列挑战和考验。

潘基文的宣誓就职仪式在联合国大会会议厅举行，来自192个成员国的代表应邀出席潘基文的宣誓就职仪式。另外，联大首先以鼓掌方式通过决议，对即将离任的联合国秘书长安南表达敬意，感谢他在任内“为国际和平和安全做出的杰出贡献”。现年68岁的加纳人安南从1997年开始担任联合国秘书长，任期将在今年底正式结束。

在本届联大主席阿勒哈利法的主持下，潘基文手按《联合国宪章》宣誓，他誓言“以绝对的忠诚、严谨和公义”履行联合国秘书长的职责，独立行事以捍卫联合国的利益，拒绝接受任何政府或当局的指令。现年62岁的韩国人潘基文是联合国历史上第八任秘书长，也是继缅甸的吴丹之后第二位担任此职的亚洲人，他的任期至2011年12月31日。

第61届联大在今年10月正式任命潘基文为下一任联合国秘书长。此前，为人低调的潘基文并不为亚洲以外地区所熟知，但在他宣布竞选联合国秘书长一职后一跃成为关注焦点，最终并以“史无前例”的顺利程度当选秘书长。之前，安理会就秘书长候选人举行过4轮意向性投票，潘基文在所有投票中一路领先，在其馀候选人均宣布退出竞争的情况下，潘基文轻松胜出。

不过，潘基文上任后即将面临一系列挑战，如联合国改革、防核扩散、地区冲突等都是棘手难题。在宣誓就职仪式结束后，潘基文举行记者招待会，表示上任后将优先解决中东问题，并会优先考虑女性出任联合国常务副秘书长。潘基文还表示，他正式就任后的另一主要工作是恢复成员国对联合国的信任。最近几年，联合国的声誉因“石油换食品”计划中出现的腐败以及联合国维和人员性侵犯等丑闻而蒙受损失。