美国跨党派“伊拉克研究小组”12月6日正式公布各方期待已久的伊拉克政策报告。这份厚达160页的报告抨击布什政府的现行伊拉克政策“没有起到作用”，并建议政府尽快调整政策，转而采用外交手段化解危机，使美军作战部队能在2008年初撤出伊拉克。

经过9个月的调查、研究和讨论，由美国前国务卿、共和党人贝克和民主党前众议员汉密尔顿联合领导的“伊拉克研究小组”6日公布的伊拉克政策报告共提出79项建议来阻止伊拉克“滑向混乱”。报告认为，布什政府现在执行的伊拉克政策失当导致当地局势“严峻”。报告警告说，如果局势继续恶化，那么有可能导致伊拉克政府垮台，造成人道灾难。“邻国会介入伊拉克事务……美国的全球地位可能会受削弱，美国国内的分歧也将因此加大。”

报告认为，外交和政治手段应该成为解决伊拉克问题的主轴，军事手段则应退居其次。研究小组呼吁促成有关伊拉克问题的地区会议，建议美国政府直接与“夙敌”伊朗和叙利亚接触，并设法寻求两国在稳定伊拉克局势方面的合作。此前，白宫屡次排除与这两个伊拉克关键邻国对话的可能性。

报告强调，伊拉克问题并非一个孤立的问题，美国政府应从整个中东格局著手。“除非直接处理以色列和阿拉伯国家之间的冲突，不然美国就无法实现其在中东地区追求的目标。”不过，以色列对此表示异议。美国和以色列一直否认以阿冲突与伊拉克战争有联系，但阿拉伯世界认为，以巴冲突是中东地区动荡不安的主要根源。

但对外界最为关心的撤军问题，报告并未提出美军撤出伊拉克的具体时间表，但强调伊拉克政府必须在军事方面承担更多责任，并建议大部分美军作战部队在2008年春天撤军。报告建议，美国应尽快转变驻伊美军的基本任务，不是直接参与军事行动，而是加紧培训和帮助伊拉克军队。

报告还建议布什政府向伊拉克政府施压，要求遏止此起彼伏的暴乱事件。“如果伊拉克政府不能在国家和谐、维持安全以及行政治理等重要事务上取得实质性进展，美国就应该减少对伊拉克的政治、军事和经济支持。”

这份报告公布后，引起各方高度关注和不同反应。虽然这份报告对布什政府没有任何法律上的约束力，但舆论普遍认为将对布什政府酝酿的伊拉克政策调整产生一定影响。不过分析人士也认为，白宫应该不会完全采纳报告中提出的所有建议。如报告建议美国和伊朗、叙利亚直接对话，但白宫重申，如果伊朗不中止铀浓缩活动，美国不会与其举行任何直接对话。

布什总统6日表示会“非常认真”地对待伊拉克研究小组的建议，并快速采取行动。目前美国国务院、国防部、国家安全委员会都在对调整伊拉克政策进行研究。白宫官员说，布什将综合考虑这些研究结论，在几周内作出决策。

另一方面，布什提名的国防部长人选罗伯特．盖茨5日出席国会参院军事委员会的听证会，最后该委员会以24票赞成、0票反对一致认可盖茨的提名。听证会上，63岁的盖茨在一些关键问题定性上与布什政府此前的说法有所抵触。他说，美国目前没有赢得伊拉克战争，但随即补充说，他相信美国现阶段没有输也没有赢。

民主党在国会中期选举中大胜，迫使布什政府内主要鹰派人物、因伊拉克问题而名誉扫地的前任国防部长拉姆斯菲尔德辞职。面对各方压力，布什提名前中央情报局局长、目前伊拉克问题研究小组成员盖茨为新防长人选。

另外，白宫4日证实，由于提名无法获得参议院批准，美国常驻联合国代表博尔顿将在临时任期届满后离职，布什已经接受了他的辞职。布什在去年8月美国参议院休会期间动用总统权，直接任命博尔顿为驻联合国大使。但美国参议院外交关系委员会一直没有通过关于博尔顿的提名案。由于早前一直反对博尔顿任命的民主党人已成为国会多数党，博尔顿的提名案已无法获得通过，58岁的博尔顿由此成为布什政府中第二位因共和党中期选举失利而去职的高级官员。