美国宇航局(NASA)12月4日公布“重返月球”计划，将在2020年时在月球南极建立一个自给自足的小型太空基地，作为未来人类探索太阳系其它地点的跳板。

这一震撼人心的太空计划是NASA官员在休斯敦举行的太空探险会议上首次透露的。据悉，月球基地的建设分为数步，开始阶段由4名宇航员在基地停留一周，预计第一次任务将于2020年开始，此前则由无人机械车到月球进行地面工作，如选查居住地点、评估自然资源和核查技术风险等。随著基地的日益扩大，将增加更多的电力、探测车和生活区，最终月球基地将支持人类可在月球逗留180天。

该计划将是美国派遣宇航员登陆火星计划的一部分。在美国宇航局计划中，月球基地将作为今后人类探索火星的中途站，不仅提供安全避难所，而且还将利用从月球表面取得的氢与氧以制造水与火箭燃料。据透露，首批在月球生活的地球人将以宇航员为主，在靠近月球南极的地区定居并基本做到自立生活。