尽管按照正式程序，众议院新议长将在明年1月新一届国会开幕当天才能正式选出，但由于民主党已在今年的中期选举中获胜，成为国会多数党，因此民主党推选的议长人选届时必将成为议长。根据美国宪法，众议院议长排在总统、副总统之后，是政坛第三号人物。
现年66岁的佩洛西出生于马里兰州巴尔的摩的一个政治世家，父、兄曾任巴尔的摩市长。1987年，佩洛西当选国会众议员，在国会摸爬滚打了近20年，她从2003年1月起担任众议院民主党领袖，是美国历史上首位担任国会党派领袖的女议员。
此外，在美国中期选举赢得国会控制权的民主党，有意力促政府在4到6个月内分阶段从伊拉克撤军，并要华盛顿向伊拉克政府施压，要他们为当地的动乱寻求政治解决方案。
民主党在有关伊拉克政策辩论中，获得回响最大的主张是美军可以分阶段撤军，并减少待撤部队所负的责任，同时藉撤军来迫使伊拉克政府负起更大的维护安全与重建工作的责任。不过，白宫重申反对为撤军定下时间表。同时，民主党这一主张也遭到许多专家以及现役与退役军事将领的抨击，甚至批评其“天真得可怕”，而他们一直都是布什政府伊拉克政策最强烈的批评者。他们担心，如果美军在未来数月内开始撤军，很可能让伊拉克“陷入混乱”。