中国和美国海军舰艇11月19日在南海海域举行首次海上联合搜救演习的第二阶段演习。这是中美两军开展交流20多年来的一次重大务实性交流。

据报道，演习包括舰艇编队通信演练、舰艇编队机动演练和海上联合搜救演练。中国海军“湛江”号导弹驱逐舰和“洞庭湖”号综合补给舰，美国海军太平洋舰队的“费杰罗”号导弹驱逐舰和“朱诺”号两栖船坞运输舰参加演习。中美双方还分别派出了运－7运输机和P－3C巡逻机参加演习。

演习设定一艘船只在南海海域遇险，中方请求航经这一海域的美国海军舰艇协助搜寻和救援。演习全程由中美双方分阶段实施指挥。中方指挥通信演习和联合搜寻遇险船只，美方指挥双方舰艇在海上展开对遇险船只实施救援。中美双方先后进行了通信操演、双方海上会合、舰艇海上机动和海上联合搜救演习。通信操演于18日晚在湛江港以东海域举行。舰艇海上机动演习和海上联合搜救演习于上午7时30分开始，中午12时30分许结束。

中国国防部外事办公室副主任钱利华说，这次演习和中国以往与外军举行的海上联合搜救演习最大的不同在于，这次中美海上搜救演习没有事先确定目标，双方通过出动飞机去海上搜寻，发现目标后再派军舰去海域进行救援。

今年9月，由“青岛”号导弹驱逐舰和“洪泽湖”号综合补给舰组成的中国海军舰艇编队，在美国西岸圣迭戈港西北附近海域与美军舰艇进行这次海上联合搜救演习的第一阶段演习。中国国防部官员说，首次举行海上联合搜救演习标志著中美军事关系“走向务实”，对未来两军关系的发展具有重要意义。钱利华说，中美两国经过长达八年的海上军事安全磋商达成共识，决定在今年举行两军的首次海上联合搜救演习，这是中美两军开展交流合作20多年来的一次重大务实性交流。

美国海军太平洋舰队司令拉夫黑德上将表示，这次演习代表美中军队之间的军事透明度提升到一个新的水平。他说，军事透明度和互惠互利只有通过人与人的交流才能实现，而不可能在装备之间实现。