总务相菅义伟11月10日向NHK会长桥本元一下达播放指示，要求NHK依据《放送法》，在短波电台国际节目中重点关注、报道朝鲜绑架问题。

虽然总务相每年都会向NHK下达播放指令，但规定个别具体内容的指示尚属首次，日本媒体界和法律界纷纷指责这一做法“妨碍了报道自由。”

日本《放送法》第33条规定，“总务相有权向NHK指定播放内容等必要事项，命令进行国际广播。”但在此之前，指定内容多为“重要的国家政策”、“政府在国际问题上的见解”等比较抽象的表达方式。

总务相菅义伟于11月8日向日本电波监理审议会（会长：中央大学教授羽鸟光俊）徵求意见，就基于《放送法》发出指令、要求NHK在短波广播中重点播送朝鲜绑架问题之事，谘询此举是否妥当。审议会答覆称颁布指令是妥当的。

该审议会的答覆要求政府兼顾NHK的编辑自由，但是媒体必将进一步批评政府干涉“报道自由”。而且该审议会没有徵求有关方面的意见，仅一次审议就做出答覆，这一做法似乎也存在问题。在审议会做出答覆后，NHK针对国际广播的问题发表评论称，“今后将继续贯彻自主编辑的方针，进行正确、公平并且公正的报道”。

审议会就其认为总务相发布指令行为妥当的理由答覆称，“政府正团结一致推进将解决绑架问题作为最重要课题”。

主要在野党领袖小泽一郎稍早曾说：“我怀疑，片面强迫（放送协会）播报政府的宣传是否妥当。”朝日电视台社长君和田正夫则说，日本现正顺著一道滑坡而下，“如果这成为先例，那么政府就可以在其它问题上发号施令”。

但菅义伟说，他所下达的命令合乎公共利益。他说：“解决绑架问题是安倍首相政府最重要的政策目标之一。”他说，相关的广播“将为遭到绑架者送去希望，使他们知道，他们的家人、他们的国家以及同胞们正在积极努力，以营救每一位遭到绑架者”。

针对总务相菅义伟有意下令要求NHK在国际短波广播节目中重点播送绑架问题节目消息，11名媒体研究人员以及记者10月30日发布了一份紧急呼吁声明，要求总务相撤回上述想法。

呼吁声明指出：“下令要求播送有关内容的企图，可能从根本上威胁到日本《宪法》中规定的言论报道自由以及《放送法》（相当于《广电法》）中规定的节目编辑自由。”针对政府命令电台特别围绕绑架问题播出节目的做法，以及一改以往的“希望”而采用“命令”这一强制方式，声明指出：“这显示政府介入广电传媒的新阶段。”

声明呼吁NHK方面即便政府下达相关播送命令也决不能遵从，而是坚决贯彻自主的编辑方针。

而11月8日召开的电波监督审议会（总务相的谘询机构）提出答覆报告，允许在不影响NHK编辑自由的前提下，在“播放事项”中追加“特别关注朝鲜绑架日本人问题”。菅义伟表示为解决绑架问题，考虑在2007年度继续下达相同指示。

日本放送协会在1950年重建，以取代在二战期间 负责传达政府立场的前身。如今放送协会的短波节目虽接受政府资助，但其主要收入系来自收视者付费。